En 1200, un zoo royal à Londres hébergeait des lions de Barbarie parmi d’autres animaux sauvages exotiques. Des scientifiques avaient suggéré, suite à la découverte des crânes de ces lions des siècles plus tard, que ces animaux appartiennent à la famille des Lions de l’Atlas, ayant vécu principalement au Maroc pendant plusieurs siècles.
C’est la génération des Lions de l’Atlas de 1994 qui a eu le privilège de jouer contre Diego Maradona en Argentine lors d’un match amical. Le «n°10» est retourné au Maroc précisément à Laayoune à l’occasion de matchs de galas organisés pour commémorer des anniversaires de la Marche verte.