En 2016 à Laayoune, le roi Mohammed VI présidait la signature du programme de développement des provinces du sud, doté de plus de 70 milliards de dirhams. Six ans après cette cérémonie, le souverain lance le Maroc atlantique africain.
Bien avant le dépôt officiel de la demande marocaine d’adhésion à la CEDEAO, l’Afrique de l’Ouest, et au-delà de certaines considérations géographiques, était dans le viseur de la diplomatie marocaine. La région a offert au royaume un espace de substitution à son retrait de l’Organisation de l’unité africaine, l’ancêtre de l’UA, et à une Union du Maghreb arabe otage