Considéré comme l’un des footballeurs marocains les plus célèbres de tous les temps, Larbi Benbarek fut le premier joueur arabe à évoluer en Europe, mais aussi le premier entraîneur de la sélection marocaine de football. Portrait.
A l'occasion de la participation de l'équipe du Maroc à la CAN 2023 en Côte d'Ivoire, notre correspondant sur place, Hanif Ben Berkane, nous racontera dans un billet l'atmosphère avant, pendant et après chaque match.
En 1200, un zoo royal à Londres hébergeait des lions de Barbarie parmi d’autres animaux sauvages exotiques. Des scientifiques avaient suggéré, suite à la découverte des crânes de ces lions des siècles plus tard, que ces animaux appartiennent à la famille des Lions de l’Atlas, ayant vécu principalement au Maroc pendant plusieurs siècles.
En 1839, le sultan alaouite Moulay Abderrahmane Ben Hicham envoie deux lions au consulat des États-Unis à Tanger en guise de cadeau pour le président américain Martin Van Buren. Le cadeau «empoisonné» et impossible à refuser, sera finalement expédié aux États-Unis en 1840 pour être finalement vendu aux enchères.
Brillant de mille feux durant le Mondial 2022 de football au Qatar, les internationaux marocains devront finalement attendre le mercato estival pour bénéficier de gros transferts en clubs. Depuis la Coupe du monde, nombre de rumeurs ont circulé, des compromis ont même été trouvés, mais la fermeture du mercato hivernal laisse un goût d’inachevé.
Les internationaux marocains se sont distingués par leur prestation spectaculaire, lors du Mondial de football tenu au Qatar fin 2022, mais les clubs semblent montrer moins d’engouement pour se rallier un membre des Lions de l’Atlas. Pourtant, les semaines ayant suivi la grand-messe sportive, beaucoup de rumeurs ont circulé, au vu de l’évolution de la valeur marchande des joueurs.
A l’issue du match de classement au podium du Mondial 2022, le Maroc n’a pas pu décrocher une troisième place face à la Croatie (1-2). Terminés quatrièmes, les Lions de l’Atlas réalisent toutefois un exploit inédit, qui hisse le Onze national au carré d’or, pour la première fois de l’Histoire du ballon rond.
La qualification du Maroc aux quarts de finale du Mondial 2022, aux dépens de l’Espagne à l’issue des tirs au but, fait entrer Lions de l’Atlas dans l’Histoire du ballon rond. Ils deviennent la première sélection nationale, mais aussi la première arabe et la quatrième d’Afrique, à atteindre le carré d’or d’une Coup du monde, faisant la satisfaction de leur entraîneur Walid Regragui.