Confronté à la colonisation française de l’Algérie en 1830, l’émir Abdelkader bénéficia d’un fort soutient de la part du Maroc, à tel point qu’il se considéra ouvertement sous la tutelle du sultan alaouite. C’est ce qui ressort d’une correspondance adressée à Moulay Abderrahman en octobre 1838.
Entre 1977 et 1978, la France est intervenue militairement en Mauritanie pour protéger ses intérêts et riposter contre l’assassinat et le kidnapping de ses ressortissants. L’Opération Lamantin conduira finalement à la Mauritanie de signer un accord de paix avec le Polisario pour se retirer d’Oued Ed-Dahab et reconnaître la «RASD».