Les supporters rifains du FC Barcelone attendent Afellay

A 24 ans, Afellay débute certainement l’histoire la plus importante de sa carrière, en rejoignant le FC Barcelone, l’un des clubs les plus prestigieux au monde. Arrivé jeudi des Pays-Bas, il a passé la traditionnelle visite médicale, et posé devant le mythique stade Camp Nou. C’est ce vendredi, en milieu de journée qu’il a officiellement rejoint le club catalan, réalisant ainsi un rêve d’enfant, comme il le confie lui-même sur le site officiel du club : «Quand j’étais enfant, je voulais jouer pour le Barça – c’était un rêve. On sait tous que c’est le meilleur endroit pour jouer au football, et quand j’ai su qu’ils étaient intéressés je n’ai pas hésité (…)».

Afellay portera dès le 1er janvier prochain le maillot floqué du numéro 20, déjà porté par Deco, puis Daniel Alvès avant lui. Il tourne ainsi la page du PSV, son club de toujours, et vient perpétuer la tradition néerlandaise dans le club catalan. «Les joueurs néerlandais ont toujours été les bienvenus ici. Des joueurs comme Cruyff ou Kluivert sont très connus, et ils m’ont dit m’ont dit que le Barça était le plus grand club du monde».

Concernant son nouveau challenge, Afellay a affirmé sa détemination à se battre pour faire son trou dans l’effectif pléthorique du Barça : «je vais me battre pour ma place. Peu importe là où je joue, chaque fois que le coach me sollicitera je ferai de mon mieux». Voici donc des propos qui devraient ravir les supporters, surtout ceux qui s’inquièteraient que la campagne de recrutement du Barça soit déjà terminée. La joie est plus grande encore du côté des fans rifains du club catalan, mais principalement ceux de la ville d’Al Hoceima, d’où est originaire le prodige.

Comme dans la plupart des pays qui comptent un nombre important de supporters du Barça, ils se sont constitués en «Peña», un de ces fans clubs enregistrés auprès de la maison mère. Ceux d’Al Hoceima  s’enthousiasment de l’arrivée de l’un des leurs dans leur club préféré. «Notre message de bienvenue ? Qu’il s’amuse à Barcelone, et qu’il triomphe (…) nous sommes très contents de son arrivée (…) déclare Rachid Ahmidouch, président de la peña, et gérant du salon de thé Medina Azahara, qui sert aussi  de quartier général aux supporters (les socios) de la ville. S’ils se réjouissent de l’arrivée d’ «Ibi» au Barça, et attendent avec impatience ses débuts sous ses nouvelles couleurs, ils espèrent surtout qu’il passera par la peña, lors de ses prochaines visites dans la ville, où il vient régulièrement. «Nous espérons que Ibrahim Afellay vienne nous voir, il a sa maison ici», a ainsi déclaré Rachid Ahmidouch au quotidien sportif catalan El Mundo Deportivo.