Yémen : Un avion F-16 marocain porté disparu, aucune nouvelle du pilote

Un coup dur pour l’armée de l’air marocaine. Un de ses avions F-16 mis à la disposition de la coalition arabe dans sa guerre au Yémen a disparu, annonce l’inspection générale des FAR. La même source a évité de mentionner si l’appareil a été abattu par les rebelles houthies et leur allié le président déchu, Ali Abdellah Saleh. Des investigations sont menées en vue de déterminer les circonstances de la disparition du F-16.

La version des Houthies

Ce matin, les Houthis apportent un son de cloche différent à celui de la direction des FAR. Ils disent avoir abattu le F-16 marocain dans la ville de Saâda, au nord du Yémen, réputée être le bastion du groupe. Cet incident s’est produit dimanche matin vers 5h (GMT) mais il n’a été communiqué à l'opinion publique que vers les premières heures de ce lundi.

Après presque vingt-heure de recherches, le commandement des FAR est sans nouvelle du pilote. Ses chances de survie seraient minimes. Le témoignage d’un autre pilote marocain qui l’accompagnait lors de la même mission n’est guère rassurant. Il n’est pas sûr que son collègue ait activé son parachute de secours. De leur côté, les Houthies n'ont donné aucune nouvelle sur le sort du pilote.

Par ailleurs, le commandement de la coalition basée en Arabie saoudite se mure dans le silence vis-à-vis de cet incident. Cette disparition intervient alors que les belligérants sont entrain de négocier une «trêve humanitaire», probablement de cinq jours. Une initiative lancée par les autorités de Ryad et que les Houthies chiites n’ont pas rejetée.

Depuis le 26 mars dernier, date du lancement de la «Tempête de la fermeté», le Maroc a mis à la disposition de la coalition six F-16. Ce sont les mêmes appareils qui participaient, sous pavillon émirati, aux bombardements des positions de l’organisation de l’ «Etat islamique» en Irak et en Syrie. C’est d’ailleurs la première mission d’une partie des 24 F-16 reçus en 2011 par l’armée de l’air marocaine des usines du constructeur américain, Lookheed Martin.