Nouvelle souche de Covid-19 : BioNTech capable de fournir un nouveau vaccin «en six semaines»

Le laboratoire allemand BioNTech, à l'origine avec Pfizer du premier vaccin contre la Covid-19 autorisé au monde, est «capable de fournir un nouveau vaccin en six semaines» en cas de mutation du virus, a déclaré son co-dirigeant, Ugur Sahin, mardi. 

«Nous sommes capables techniquement de délivrer un nouveau vaccin en six semaines», a-t-il assuré, en réaction à la nouvelle souche détectée au Royaume-Uni, rapporte Sciences et Avenir.

«En principe la beauté de la technologie de l'ARN messager est que nous pouvons directement commencer à concevoir un vaccin qui imite complètement la nouvelle mutation», a-t-il ajouté au cours d'une conférence de presse à Mayence (ouest de l'Allemagne) au lendemain du feu vert des autorités européennes pour distribuer le vaccin dans l'UE.

Ugur Sahin a néanmoins assuré qu'il était «hautement probable» que le vaccin actuel soit efficace contre la nouvelle souche du coronavirus, plus contagieuse, et qui fait craindre une recrudescence des cas de Covid-19.

Il a justifié son optimisme par le fait que le vaccin développé avec son partenaire américain serait efficace parce qu'il «contient plus de 1 000 acides aminés et seulement neuf d'entre eux ont muté, ce qui signifie que 99% de la protéine est toujours la même».

BioNTech devrait aussi être en mesure de publier les résultats de ses tests menés avec la nouvelle variante du SARS-CoV-2 d'ici deux semaines.