KABOUL - Barack Obama faisait dimanche une visite surprise à Kaboul, son premier déplacement en Afghanistan en tant que président des Etats-Unis, afin d'aborder avec son homologue Hamid Karzaï la lancinante question de la corruption, dans un pays où il a dépêché 30.000 GI's en renfort.
Quelques minutes après son arrivée à la tombée de la nuit sur le sol afghan, M. Obama est monté à bord d'un hélicoptère pour se rendre au palais présidentiel de Kaboul, où il est apparu aux côtés de M. Karzaï sur un tapis rouge, avant de s'enfermer avec lui pour un bref entretien en tête-à-tête.
Au moment où les forces internationales sont engagées dans une offensive pour déloger les talibans du sud du pays, les deux hommes se sont ensuite réunis avec le gouvernement afghan.
A l'issue des entretiens, M. Obama s'est dit encouragé par les "progrès" du gouvernement afghan pour combattre le trafic de drogue et la corruption, mais a expliqué qu'il attendait encore davantage de son allié. Son porte-parole a fait savoir que M. Karzaï serait reçu le 12 mai à la Maison Blanche.
M. Obama, qui ne devrait rester sur place que quelques heures, devait ensuite partager un repas avec des soldats américains stationnés à la base militaire de Bagram et suivre avec eux un match de basket-ball à la télévision avant de quitter le pays.
Le voyage de M. Obama a été entouré du plus grand secret, pour des raisons de sécurité. L'hôte de la Maison Blanche a quitté sa résidence de Camp David, au nord de Washington, tard samedi soir et a effectué un vol de nuit direct jusqu'en Afghanistan. L'avion présidentiel Air Force One s'est posé sur la base de Bagram, au nord de Kaboul.
Après huit ans de guerre, M. Obama a souhaité s'entretenir avec le président afghan pour lui rappeler que "pratiquement dès le premier jour de son second mandat, certaines questions n'avaient pas reçu l'attention" qu'elles méritaient, a expliqué le conseiller à la sécurité nationale du président américain, le général James Jones.
Parlant aux journalistes à bord d'Air Force One, le conseiller présidentiel a cité au nombre de ces questions qui restent à résoudre "un système de nominations fondé sur le mérite, la lutte contre la corruption et le combat contre les trafiquants de drogue, moteur économique des insurgés".
Les deux présidents devaient également discuter de la réconciliation avec certains rebelles, à qui Kaboul projette d'offrir du travail et de l'argent pour les convaincre de quitter le mouvement des talibans, a dit M. Jones.
M. Obama souhaitait ce voyage afin de "voir les troupes et faire le point" sur la situation sur place "directement" avec le général Stanley McChrystal, a précisé un responsable de la Maison Blanche, sous couvert de l'anonymat.
Barack Obama s'était déjà rendu en Afghanistan en 2008 lorsqu'il était sénateur et candidat à la Maison Blanche. Il s'était engagé à l'époque à retirer les troupes américaines d'Irak et à mettre l'accent sur la guerre en Afghanistan, afin de lutter contre Al-Qaïda.
Après son arrivée à la Maison Blanche en janvier 2009, M. Obama a rapidement ordonné le retrait des troupes de combat d'Irak, ce qui devrait être chose faite cet été, puis il a annoncé en décembre l'envoi de 30.000 soldats supplémentaires en Afghanistan.
Le président américain compte sur ces renforts pour reprendre l'initiative face aux talibans et rapatrier les troupes à partir de l'été 2011. Mais il a besoin pour ce faire de renforcer l'armée afghane, afin que celle-ci puisse prendre le relais.
Les effectifs de l'armée américaine et de l'OTAN devraient passer à 150.000 en Afghanistan en août prochain.
chargement...
+ 
