Les 14 et 15 octobre 1979, des éléments armés du Front Polisario attaqueront une garnison de Mahbès et ses 1 200 hommes du bataillon d'infanterie des FAR, en poste depuis quatre ans déjà. Ils sont alors massacrés dans leur sommeil et les survivants exhibés devant la presse internationale dès le lendemain. Histoire d’un drame.
Quelques années après la Marche verte et la libération du Sahara de l’occupation espagnole, une guerre entre le Maroc et le Polisario s’était déclenchée. Un document secret de la CIA s’inquiétait même, en 1979, d’une «perte d'efficacité du Maroc» face au Polisario. Mais le royaume fera construire un mur qui épuisera les guérillas du mouvement séparatiste.