(L'objectif est de vacciner 100 millions d'enfants dans 22 pays) (1130)
Un communiqué de presse conjoint publié le 25 février par l'OMS, l'UNICEF, le Rotary International et le CDC annonce le début d'une vaste campagne de vaccination contre la poliomyélite en Afrique.
Cette campagne qui vise la vaccination de 100 millions d'enfants dans 22 pays débute alors que des informations en provenance d'Ethiopie indiquent qu'un enfant a contracté cette maladie. Il s'agit du premier cas à être recensé dans ce pays depuis quatre ans.
Les conflits armés et les troubles civils sont souvent des obstacles à la bonne poursuite des efforts visant l'éradication de la polio, mais nombre de pays ayant récemment été en proie à un conflit ont manifesté la volonté de mener à bien cette campagne de vaccination, notamment le Soudan, la Côte d'Ivoire et la République démocratique du Congo.
Depuis le début, en 1988, des initiatives visant l'éradication de la polio, le nombre de pays où le poliovirus est endémique est tombé de 125 à 6 : le Nigéria, l'Inde, le Pakistan, le Niger, l'Afghanistan et l'Egypte.
On trouvera ci-après le texte du communiqué conjoint publié en français par les services de l'OMS.
(Début du texte)
Action transcontinentale pour mettre fin à l'épidémie de poliomyélite en Afrique
Organisation d'une campagne de vaccination synchronisée dans 22 pays pour couvrir 100 millions d'enfants alors que le virus a atteint l'Ethiopie
Dakar/Harare/Genève/Evanston, 25 février 2005 - Le caractère d'urgence de la campagne de masse contre la poliomyélite qui démarre aujourd'hui dans toute l'Afrique se renforce encore à la lumière des informations selon lesquelles un enfant vient de contracter cette maladie en Ethiopie, le premier cas dans ce pays depuis quatre ans.
Cette offensive transcontinentale, qui englobe 22 pays et concerne 100 millions d'enfants, est la première campagne d'une série visant à faire disparaître la poliomyélite d'Afrique où la vive résurgence du virus que l'on a observée l'année dernière remet en cause l'éradication dans le monde entier. Alors que la transmission atteint le creux saisonnier, il est essentiel d'arrêter le virus dans les prochains mois.
Les pays qui se joignent à la campagne cette fois-ci sont la République démocratique du Congo, l'Ethiopie et l'Erythrée, aux limites méridionales et orientales de la zone d'épidémie. A l'ouest, la Côte d'Ivoire se joint à l'effort commun pour la première fois depuis que les activités ont dû être interrompues à cause des troubles civils en novembre dernier. Il en a résulté de vives inquiétudes dans les mois qui ont suivi, le pays ayant été de nouveau touché au début de l'épidémie régionale.
« En vaccinant les enfants isolés de la campagne d'éradication par l'insécurité et les menaces de violences, les dirigeants africains ont une occasion réelle de mettre un terme à la progression de la poliomyélite », estime le Dr Ezio Murzi, Directeur régional de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre.
A l'autre bout du continent, avec les retombées de l'accord de paix de Nairobi, les autorités sanitaires soudanaises coopèrent pour vacciner les enfants du nord et du sud du pays. L'Ethiopie, pays voisin, concentre ses activités sur ses frontières du nord et de l'ouest, dans les régions où le nouveau cas a été découvert. Au début du mois, le Soudan a réuni neuf pays voisins pour discuter de la coordination transfrontalière de la vaccination.
Rappel de la facilité avec laquelle le virus peut voyager, deux cas récents en Arabie saoudite semblent être liés à un virus d'origine nigériane qui serait passé par le Soudan. Le Nigéria totalise à lui seul 60 % des cas dans le monde.
« Pour éradiquer la poliomyélite en Afrique, il faut vacciner tous les enfants dans les zones de nouveau affectées et, point plus important encore, vacciner tous les enfants des pays où la transmission n'a jamais été interrompue : le Nigéria et le Niger, souligne le Dr Luis Sambo, Directeur régional de l'OMS pour l'Afrique. Il est réconfortant de voir que ces deux pays s'engagent sans réserve dans cet effort d'éradication. »
Les responsables sanitaires estiment que les progrès réalisés depuis la première riposte à la flambée en Afrique, une campagne coordonnée massive de vaccination en octobre et novembre 2004, ont été positifs mais restent fragiles. La réussite de la deuxième phase de cette offensive, allant de pair avec une amélioration de l'accès à la vaccination systématique, est essentielle pour mettre un terme à l'épidémie. Pour financer les campagnes de 2005, il faut trouver US $75 millions d'ici juillet et environ US $200 millions pour 2006.
Face à l'épidémie, les dirigeants africains redoublent de volonté, comme on a pu le constater avec les déclarations récentes qu'ils ont faites au Sommet de l'Union Africaine. Marie-Irène Richmond-Ahoua, Présidente du PolioPlus National du Rotary en Côte d'Ivoire, relève que « tous les Africains expriment une volonté inébranlable d'éradiquer la poliomyélite, que ce soient les dirigeants, les parents ou les enfants eux-mêmes ». Depuis 1985, les membres du Rotary ont donné d'innombrables heures de bénévolat et plus de US $500 millions pour l'éradication.
Dans de nombreux endroits, les agents de vaccination administreront des solutions de vitamine A en même temps que le vaccin, stratégie permettant de stimuler l'immunité et qui a permis de sauver 1,2 million de vies en 12 ans selon les estimations. De nouvelles campagnes de vaccination massives sont prévues en Afrique en avril, mai et plus tard dans l'année.
Notes aux rédactions
L'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite est dirigée par l'Organisation mondiale de la Santé, le Rotary International, les US Centers for Disease Control and Prevention et l'UNICEF. Le poliovirus n'est plus endémique que dans six pays : le Nigéria, l'Inde, le Pakistan, le Niger, l'Afghanistan et l'Egypte, contre 125 au lancement de l'Initiative, en 1988. La poliomyélite est une maladie à transmission féco-orale qui peut être évitée grâce à l'administration d'un vaccin par voie orale.
La coalition pour l'éradication de la poliomyélite regroupe les gouvernements des pays affectés, des fondations du secteur privé (par ex. la Fondation des Nations Unies, la Fondation Bill et Melinda Gates), des banques de développement (par ex. la Banque mondiale), des gouvernements donateurs (par ex. l'Allemagne, l'Australie, l'Autriche, la Belgique, le Canada, le Danemark, l'Espagne, les Emirats arabes unis, les Etats-Unis d'Amérique, la Fédération de Russie, la Finlande, la France, l'Irlande, l'Italie, le Japon, le Luxembourg, la Malaisie, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, Oman, les Pays-Bas, le Portugal, Qatar, le Royaume-Uni et la Suède), la Commission Européenne, des organisations humanitaires et non gouvernementales (par ex. la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge), des entreprises (par ex. Sanofi Pasteur, De Beers, Wyeth). Les bénévoles des pays en développement jouent un rôle crucial ; ils ont été 20 millions à participer aux campagnes de masse. signé : moulay abdellah bouskraoui.
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