Toutes les femmes sont susceptibles d'avoir un jour un cancer du sein. Parmi les facteurs de risque, les deux plus importants sont l'âge et l'hérédité.
- L'âge Plus une femme vieillit, plus son risque d'avoir un cancer du sein augmente.
- L'hérédité Les femmes dont la mère ou les s½urs ont eu un cancer du sein voient leur risque augmenter, surtout si celles-ci ont eu un cancer avant la ménopause ou s'il y a plus d'un cas dans la famille.
Plusieurs autres facteurs ont été étudiés, dont l'alimentation, la prise d'hormones et l'âge à la première grossesse, mais leur influence est beaucoup moins grande et certains de ces facteurs font toujours l'objet de débats. Aucun moyen efficace pour prévenir le cancer du sein n'a encore été trouvé. Le dépistage du cancer du sein
Un cancer du sein peut prendre plusieurs années à se développer et c'est souvent par hasard qu'on le découvre. En effet, ce type de cancer est rarement douloureux à ses débuts. Il risque donc peu d'attirer l'attention. Le but du dépistage est de repérer les premiers signes de changement qui peuvent laisser entrevoir la possibilité d'un cancer.
En le dépistant le plus tôt possible, on peut espérer augmenter les chances de guérison car, en général, les traitements sont plus efficaces lorsque le cancer est peu avancé.
Les méthodes de détection du cancer du sein Il existe trois méthodes permettant la détection précoce du cancer du sein***: la mammographie de dépistage, l'examen clinique des seins et l'auto-examen des seins.
Des études scientifiques ont montré que si la majorité des femmes de 50 à 69 ans passaient régulièrement une mammographie de dépistage, soit tous les deux ans, on pourrait réduire de beaucoup le nombre de décès dus à cette maladie.
C'est pourquoi un programme de dépistage du cancer du sein a été mis sur pied pour les femmes de ce groupe d'âge. Les résultats des études ne permettent pas de savoir si cette mesure est aussi efficace pour réduire le nombre de décès dus au cancer du sein pour les femmes de 40 à 49 ans et de 70 ans et plus.
Si vous faites partie de ces femmes, informez-vous auprès de votre médecin pour savoir si cet examen pourrait vous être utile. Avant 40 ans, il n'est généralement pas recommandé de passer des mammographies de dépistage.
Par ailleurs, peu importe votre âge, si vous décelez vous-même des changements à vos seins, consultez votre médecin sans tarder. Une mammographie diagnostique ou d'autres examens complémentaires pourraient alors vous être prescrits afin de préciser la nature exacte du problème. La mammographie diagnostique s'adresse aux femmes de tous les âges présentant un problème aux seins, détecté lors de l'auto-examen des seins, de l'examen clinique des seins, ou à la suite d'une mammographie de dépistage.
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