Photo: Pierre Le Masson, La Voix du Nord

Oujda et Lille sont jumelées depuis 2005. A ce sujet, la mairie de Lille a indiqué que cette « union » entre les deux villes est un « choix naturel », en ce sens que la moitié des quelque 5 000 ressortissants ou originaires du Maroc vivant à Lille sont issus de la région d'Oujda.

Par ailleurs, ce jumelage a été à l’origine « d'importantes coopérations en matière d'urbanisme, de développement social des quartiers, d'enseignement et de recherche universitaires (diplômes communs), de relations entre entreprises, et de développement culturel » selon un communiqué de la municipalité de Lille. Le voyage marocain de la délégation française a donc pour objectif de faire le bilan des actions des cinq années de coopération, mais aussi de définir de nouvelles visions en la matière.

D’après la même source, les projets évoqués sont entre autres, la création d'un office du tourisme durable à Oujda, la mise en place, dans les quartiers, de coopératives génératrices de revenus, un partenariat entre Euratechnologies et la Technopole d'Oujda, ou encore l'organisation, en 2011/2012, d'une Semaine culturelle Oujda/Euroméditerranée à Lille.

L’ex-ministre française (1997-2000) de l'Emploi et de la Solidarité, possible candidate aux présidentielles françaises de 2012, est l'invitée d'honneur du 4e Festival international du Raï (FIR) d'Oujda qui a lieu du 22 au 24 juillet. Elle visitera  un centre de vacances, le camp interculturel d'été. Ce dernier regroupe actuellement 24 enfants locaux et 24 enfants lillois, et vise à permettre l’ouverture sur l’autre et la solidarité.

Martine Aubry a été précédée à Oujda, il y a deux ans, presque jour pour jour par Ségolène Royal. Invitée d’honneur du 2e FIR en 2008, l’ex-candidate à l’élection présidentielle s’était rendue à Oujda le 25 juillet 2008 en visite officielle en tant que présidente de la région Poitou-Charentes.