· Les MRE représentent 45% des arrivées touristiques
· La plupart échappent encore aux réseaux de vente classiques
MRE - Tourisme: Un poids lourd dans la vision 2010
Entre janvier et mai 2008, quelque 807.000 Marocains résidant à l'étranger (MRE) ont visité le Maroc. Les offres et les promotions se multiplient afin d'attirer ces touristes un peu spéciaux, même si le mois d'août sera plutôt calme, en raison du décalage de la grande vague des retours au mois de Ramadan. Si les premières générations possédaient (pour la plupart) des logements au Maroc, les plus récentes adoptent de plus en plus des comportements d'une clientèle «classique» en empruntant les circuits habituels de distribution de l'industrie touristique. Cette clientèle représente près de 45% des 7,2 millions de touristes qui visitent le Maroc tous les ans. Un «matelas» sûr à l'abri en période de soubresauts géopolitiques internationaux et de baisse d'activité. «Les MRE sont une clientèle essentielle pour le tourisme marocain, elle n'est pas sujette à des variations conjoncturelles ou politiques, elle ne quittera pas le Maroc pour des destinations plus attractives, car une partie de son cœur est au Maroc et ce lien est inoxydable», confirme Marc Thépot, PDG de Accor Maroc. Même devant des destinations plus «intéressantes», cette clientèle est la plus fidèle des fidèles. Les chiffres de 2008 ne sont là que pour confirmer tout une histoire d'attachement. L'évolution des arrivées de touristes le montre bien. Depuis une vingtaine d'années, le taux des MRE est resté supérieur à 30% du nombre total des arrivées. C'est en été que la vague atteint ses sommets. Presque un million de Marocains résidant à l'étranger sont arrivés sur le territoire national entre le 1er mai et le 15 juillet dernier. Ce chiffre vient expliquer les taux d'occupation inhabituels dans l'hôtellerie (70 à 75% en juillet et août pour les hôtels du groupe Accor), surtout dans les villes de Marrakech, Agadir et Essaouira. «C'est encore plus vrai dans les hôtels d'Ibis Moussafir, mais le Sofitel aussi draine de plus en plus cette clientèle, de même que les clubs», précise Marc Thépot. Si la tâche est plutôt facile pour les groupes internationaux, puisque la plupart de leurs enseignes sont connues dans les pays d'accueil, la tâche est nettement plus difficile pour les petites entités et l'hôtellerie indépendante (Riads, auberges, tourisme rural…). «Les MRE ne font toujours pas partie de notre clientèle», concède Lahoucine Bennana, président de l'Association Tiwizi qui opère dans le tourisme solidaire. La communication constitue le talon d'Achille pour cette niche encore méconnue de la clientèle. «Le tourisme solidaire est, toujours, dans une phase d'expérimentation au Maroc. Pour l'instant, il n'attire que des clients (toujours étrangers) qui connaissent déjà le concept», ajoute Bennana.
Le low-cost remplace les voyages en famille
Cette année, 362.260 MRE sont arrivés par avion, soit une hausse de 38% par rapport à 2007. Cette évolution approche encore plus leurs comportements d'achat des touristes étrangers. Une transformation des habitudes entraînée par l'accord de l'open sky et l'arrivée des compagnies low-cost. Même si le plus gros des flux n'achètent pas de prestations au sol (hôtelières), ce qui, à une certaine époque, poussait certains professionnels à s'interroger sur la pertinence d'intégrer les MRE dans les statistiques du tourisme. Le débat est aujourd'hui clos. Jadis habitués des vacances d'été, les MRE peuvent, maintenant, visiter le Maroc plusieurs fois par an. La baisse générale des tarifs moyens dans l'aérien et la multiplication des liaisons ont accéléré cette tendance. «Les MRE constituent le segment le plus important de notre clientèle», révèle Karim Baina, directeur commercial et Marketing de Jet4you. Le rapport qualité/prix et les réservations par internet ont permis à ces compagnies de pénétrer dans les foyers des MRE dans les pays d'accueil. C'est également une grosse source de revenus pour la Royal Air Maroc qui reconfigure sa programmation de manière à répondre à la demande des MRE. Jet4you a tout simplement calqué son réseau européen sur les foyers d'émigration marocaine (Paris, Lyon, Milan, Charleroi…). «Afin d'attirer les MRE, Jet4you adopte une stratégie de communication «Mass Market» afin d'asseoir sa marque. Elle se base aussi sur une communication de proximité spécifique à la cible MRE», ajoute Karim Baina. Cela se fait à travers des partenariats avec les associations locales (dans les pays d'accueil), des contacts réguliers et constants grâce aux newsletters et à des compagnes publicitaires. «Les politiques commerciales se font avec des tarifications agressives pour mieux répondre aux besoins spécifiques de cette clientèle», décortique le directeur commercial de la compagnie. Selon lui, «le segment MRE continuera à se développer dans les moyen et long termes».
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