BERLIN (AFP) - Le Marocain Mounir el Motassadeq, seul condamné au monde pour son implication dans les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, a été remis en liberté mardi soir à Hambourg (nord de l'Allemagne), après un nouveau rebondissement de procédure.
Accueilli par son avocat venu le chercher en voiture, Motassadeq, 31 ans, a quitté la maison d'arrêt de Hambourg sans faire de déclaration. Il purgeait une peine de sept ans de prison infligée en août 2005 par la Cour d'appel de cette ville à l'issue de son deuxième procès.
La décision de remise en liberté du Marocain s'appuie sur un arrêt rendu par la Cour constitutionnelle allemande, saisie par le Marocain après sa condamnation.
Son avocat, Gerhard Strate, a expliqué à l'AFP qu'il avait saisi la haute juridiction à Karlsruhe (sud-ouest) au motif que Motassadeq s'était bien comporté après avoir été remis une première fois en liberté dans l'attente d'un nouveau procès.
Cette nouvelle remise en liberté est provisoire car valable seulement jusqu'à ce que la Cour fédérale de justice ou Cour de cassation allemande statue sur la condamnation de Motassadeq en août 2005. La date de la décision n'est pas encore connue.
En effet, si cette cour confirmait la condamnation de Motassadeq, celui-ci devrait retourner derrière les barreaux, dans le mesure où il a purgé jusqu'ici un peu moins de trois ans de prison.
La Cour fédérale de justice avait été saisie à la fois par Motassadeq et le Parquet fédéral allemand, les deux parties étant insatisfaites du verdict de sept ans de prison rendu en août dernier à Hambourg.
Les avocats de Motassadeq avaient plaidé l'acquittement alors que le ministère public avait réclamé 15 ans d'emprisonnement -- la peine maximale pour les faits pour lesquels le Marocain était jugé.
La Cour d'appel de Hambourg l'avait reconnu coupable d'appartenance à la "cellule de Hambourg", qui a rassemblé plusieurs des auteurs des attentats du 11 septembre 2001 commis par des extrémistes islamistes. Mais elle n'avait pas retenu la charge de "complicité de meurtres" dans les attentats qui ont fait plus de 3.000 morts.
La Cour avait notamment souligné que Motassadeq était un "compagnon de route" des islamistes de la cellule d'Al-Qaïda à Hambourg et qu'il avait effectué un séjour dans un camp d'entraînement d'Al-Qaïda en Afghanistan début 2000. Le Marocain, qui comparaissait libre, avait été réincarcéré.
Lors de son premier procès en février 2003, Motassadeq avait été condamné à 15 ans de prison pour appartenance à une organisation terroriste et complicité de meurtre dans les attentats revendiqués par le réseau terroriste Al-Qaïda.
Mais, en 2004, la Cour fédérale de justice avait cassé la décision et ordonné un nouveau procès, estimant que les droits de la défense n'avaient pas été pleinement respectés.
Le Marocain, qui était alors en détention, avait été remis en liberté dans la foulée, tandis que son compatriote Abdelghani Mzoudi, jugé pour les mêmes chefs d'accusation, avait été définitivement blanchi en juin 2005 faute de preuves. Ce dernier a depuis regagné le Maroc.
Par ailleurs, le procès du seul coupable officiel de l'organisation des attentats du 11 Septembre 2001, le Français Zacarias Moussaoui, s'est ouvert lundi dans l'agitation, ce dernier contestant ses avocats et qualifiant la procédure de "cirque", avant d'être évacué.
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