Une forte tempête a brisé en deux, dimanche 11 novembre, un pétrolier russe dans le détroit de Kertch, entre la mer d’Azov et la mer Noire. Une nappe de fiouls’en échappe et pourrait provoquer une grave catastrophe environnementale.
Le Volganeft 139, appartenant à la compagnie russe Volganeft, qui transportait plus de 4 700 tonnes de fioul, se rendait du port d’Azov, dans la région russe de Rostov, à Kertch dans l’est de la Crimée, lorsque de fortes vagues ont brisé sa coque, dans la nuit de samedi à dimanche.
Le ministère des situations d’urgence russe affirme que la quantité de fioul répandue dans la mer n’excède pas les 1 200 tonnes. L’Agence russe de surveillance environnementale évoque pour sa part quelque 2 000 tonnes de fioul et fait état d’un "incident écologique sérieux". "Il faudra peut-être plusieurs années pour résoudre ce problème. Le fioul est une substance lourde et il coule actuellement jusqu’au fond de la mer", a expliqué à la chaîne russe le numéro deux de l’Agence nationale de l’environnement. La menace de pollution est d’autant plus grande que les mauvaises conditions météo ne permettent pas d’intervenir pour colmater la fuite.
Les 13 marins du pétrolier, conçu à l’origine pour la navigation fluviale et en service depuis 1978, ont dérivé plusieurs heures dans la poupe du navire maintenue à flot. Ils ont fini par toucher terre, sains et saufs.
Les conditions météo ne cessent de se dégrader, des vents pouvant atteindre jusqu’à 125 km/h sont attendus dans la journée, et devraient rester mauvaises pendant les trois prochains jours. De nombreux autres bateaux ont été touchés par la tempête. Deux cargos transportant du soufre ont fait naufrage au large du port russe de Kavkaz et les autorités espèrent que leur chargement ne se transformera pas en substance toxique au contact de l’eau
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