Mariage, divorce, rupture, arrachement, kleenex, ciao... En 1999, en France, parmi les personnes ayant vécu en couple, une sur quatre ne vit plus avec son premier conjoint. Une étude de l'Insee rendue publique ce mardi se penche sur la longévité de la vie conjugale et sur le moment où les couples se brisent.
On se sépare plus aujourd’hui qu’avant. Vrai. Moins de 2% des unions formées dans les années 1950 ont abouti à une séparation au bout de cinq ans, contre 14 % de celles datant de la fin des années 80. Soit sept fois plus de ruptures. Un exemple pour illustrer ce saut de génération: Jacques Chirac est toujours marié avec Bernadette qu’il a épousée en 1956, alors que Nicolas Sarkozy est divorcé de sa première femme avec qui il a eu deux enfants.
On se sépare plus vite. Faux. Les couples ne craquent pas plus vite qu’avant. Les unions formées dans les années 50 (et rompues dans les vingt ans), ont duré en moyenne 11 ans, contre 10 pour celles formées à la fin des années 70.
La longévité protège l’union. Faux. 5 % des unions formées entre 1970 et 1974 sont cassées dans les cinq ans qui suivent. Mais entre la seizième et la vingtième année de vie commune, il y a toujours le même risque (la même chance?) de se séparer.
Le mariage est protecteur. Vrai. Pour les couples en union libre, le risque annuel de rupture est de 54% plus élevé pour les hommes, et 66% pour les femmes, que pour ceux et celles dont l'union a commencé par un mariage. De même, on remarque qu'au-delà vingt-cinq ans de vie commune, les ruptures sont tout de même un peu moins fréquentes. C’est aussi parce qu'auparavant, passer devant le maire était la norme avant de s’installer en couple. «Au début des années 60, l’entrée en union se faisait exclusivement par le mariage», rappelle l’étude de l’Insee. En 1998, cela n’est plus vrai que pour 10% des cas.
Les enfants empêchent ou reportent les séparations. Vrai. Pour les hommes ayant au moins un enfant de moins de 3 ans, le risque de rupture est de 63 % plus faible que pour les hommes sans enfant. Pour les femmes, l’écart est de 44%.
Les couples qui se sont connus jeunes tiennent mieux. Faux. Les unions précoces sont moins solides. Les femmes s’étant mises en couple avant 20 ans ont un risque de rupture dans l’année deux fois plus fort que celles ayant débuté leur union après 25 ans.
L’expérience du célibat pousse à rester en couple. Faux. Le fait d’avoir été célibataire rend au contraire plus probable une interruption de la vie de couple. «Les anciens célibataires seraient mieux préparés à vivre seuls», explique l’auteure. Quitter ses parents pour un homme – ou une femme –, et non pour vivre seul(e) engage à plus d’immobilisme.
L’inactivité invite à la stabilité. Vrai. Les femmes n’ayant jamais travaillé se séparent moins souvent de leur conjoint, notamment parce qu’elles dépendent financièrement de lui. Par ailleurs, les agriculteurs, mais aussi les travailleurs indépendants et les ouvriers rompent moins.
Les cadres rompent davantage. Vrai et Faux. C’est le cas des hommes. Les femmes cadres, elles, mettent plus souvent un terme à leur vie de couple.
(1)Mélanie Vanderschelden: "les ruptures d'unions: plus fréquentes mais pas plus précoces", Insee première, n°1107, Novembre 2006
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