BRUXELLES (AP) - A une semaine d'un sommet crucial à Bruxelles, l'Union européenne s'enfonce dans l'impasse budgétaire. Les ministres des Affaires étrangères des 25 ont quasiment tous rejeté mercredi le projet britannique de budget européen 2007-2013, obligeant la Grande-Bretagne à revoir sa copie en urgence si elle voulait sauver sa présidence.
L'échec de cette réunion préparatoire au sommet des 15-16 décembre a été annoncé par le secrétaire britannique au Foreign Office Jack Straw. Ce dernier s'est toutefois engagé à mener une série d'entretiens bilatéraux dans les jours à venir pour tenter d'aboutir à un nouveau projet plus consensuel. "Nous allons travailler très dur", a promis M. Straw à l'issue de cette réunion infructueuse. "Mais les terrains d'accord sont nécessairement très étroits, mais nous allons faire tout notre possible, travailler aussi dur que possible pour obtenir un accord."
Mais la tâche s'annonce ardue pour le Premier ministre britannique Tony Blair et son ministre des Affaires étrangères, tant le fossé semble grand entre d'une part la Grande-Bretagne et d'autre part ses partenaires ainsi que la Commission européenne.
Cette dernière a d'ailleurs pris la tête de la fronde anti-britannique dès la présentation par la présidence britannique de son projet de budget européen pour la période 2007-2013. Après le président de la Commission José Manuel Barroso, qui avait parlé lundi d'une proposition ni "acceptable" ni "réaliste", c'est la commissaire européenne au Budget, Dalia Grybauskaite, qui a reproché mercredi à la Grande-Bretagne d'avoir seulement réussi à "unir les Etats membres dans la critique contre elle".
Après l'échec de la réunion de mercredi, plusieurs pays européens ont exprimé leur déception et ont multiplié les reproches à l'égard de la présidence britannique. "Le Royaume-Uni est isolé. Il faut que la présidence britannique revoie sa copie", a ainsi déclaré aux journalistes le ministre français des Affaires étrangères Philippe Douste-Blazy. Celui-ci a qualifié d'"inacceptable" le projet britannique dans son état actuel et a appelé Tony Blair à "respecter les principes de solidarité et d'égalité". "Nous voulons une nouvelle proposition, notamment sur le rabais britannique", a déclaré le chef de la diplomatie française.
La Pologne a réitéré, elle aussi, son opposition au projet britannique. Le président Aleksander Kwasniewski et le Premier ministre Kazimierz Marcinkiewicz ont signé un appel commun aux dirigeants de l'Union européens pour leur demander "d'adopter un budget 2007-2013 qui respecte le principe de solidarité et aide les nouveaux Etats membres à combler le fossé civilisationnel". "L'Europe a besoin d'un bon budget, l'Europe a besoin d'une coopération durable, l'Europe a besoin de solidarité", ont-ils déclaré.
Le projet britannique prévoit de limiter les dépenses de l'Union européenne dans le budget 2007-2013 à 1,03% du PIB européen. La Grande-Bretagne accepterait par ailleurs de réduire quelque peu le rabais annuel dont elle bénéficie depuis 1984, mais souhaite simultanément amputer de 10% l'aide économique aux nouveaux Etats membres. AP
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