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balagh a écrit:
1947 A.Berthier
Les problèmes liés à l'utilisation de la main-d'œuvre nord-africaine peuvent être éclairés par une connaissance plus approfondie des origines raciales et de la psychologie de ces « indigènes». Nous voudrions montrer qu'en ce qui concerne les populations du Constantinois, les termes « arabe » et « musulman » tendent à faire oublier que les Berbères sont prépondérants. Quand on croit que l'Afrique du Nord est devenue une succursale de l'Orient, qu'elle est peuplée d'Arabes authentiques et que la religion musulmane régit l'âme profonde de ses habitants, on creuse délibérément un fossé infranchissable entre ces populations et notre monde occidental.
Il n'y a pas d'Arabes en Afrique du Nord. Ce n'est pas nous qui le disons. On peut lire dans la Géographie universelle cette affirmation d'Augustin Bernard : « II n'y a pas d'Arabes dans l'Afrique du Nord ; il n'y a que des Berbères à divers degrés d'arabisation... La prédominance de la religion musulmane et de la langue arabe qui lui sert de véhicule avait fait croire aux Européens, en particulier à l'époque de la conquête de l'Algérie, que l'Afrique septentrionale était exclusivement peuplée d'Arabes ; mais un examen, même superficiel, suffit pour se convaincre que beaucoup de populations indigènes ne parlent pas l'arabe et le comprennent à peine. Isolées dans les massifs montagneux ou dans les oasis, c'est-à-dire dans les régions les moins accesibles, elles se sont longtemps dérobées à l'observation scientifique des Européens pour les mêmes causes qui les avaient soustraites à la domination politique des Arabes. On a finalement reconnu que l'Afrique septentrionale est véritablement une Berbérie où la mince couche arabe repose sur un substratum autochtone à peine modifié. ».
L'Afrique du Nord serait devenue automatiquement arabe si les invasions islamiques avaient déferlé dans un pays vide d'hommes. C'est le contraire qui est vrai. La Berbérie a opposé à la conquête musulmane la densité de ses habitants et son attachement à de vieilles coutumes qui avaient traversé notamment les deux civilisations carthaginoise et romaine.
De toute la Berbérie, c'est le Constantinois qui paraît avoir été la région la plus peuplée des temps anciens comme de la période protohistorique la plus reculée.
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