Le 21 juin de l'an 217 av. J.-C., le consul romain Flaminius tombe dans un piège que lui a tendu Hannibal sur les bords du lac Trasimène, en Étrurie (Italie centrale). Le chef carthaginois a franchi deux ans plus tôt les Alpes en provenance d’Espagne avec 40 000 combattants. Il a enchaîné les victoires sur les légions romaines et progresse à présent vers Rome, entraînant ses adversaires à sa poursuite. Simulant une « fuite », il organise probablement la plus grande embuscade de l’histoire militaire. Obnubilé par la poursuite des fuyards, le consul Flaminius s'engage avec ses 40 000 hommes le long du lac Trasimène sans voir que le gros des troupes carthaginoises est caché sur les hauteurs dominant le lac, sur près de cinq kilomètres. Seuls 6 000 Romains parviendront à échapper au massacre...
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