Au début des années 1960, l’URSS s’est opposée à la France et aux Etats-Unis, en ayant recours à son droit de veto contre la reconnaissance de l’indépendance de la Mauritanie. Cette initiative est intervenue dans un contexte où Rabat a mené plusieurs actions diplomatiques contre la reconnaissance internationale de la Mauritanie, considérée à ce moment-là comme partie intégrante du
Plus de 18 000 Marocains sont partis étudier en ex-URSS depuis les années 60. Entre influence idéologique et choix pragmatique, ils n’ont jamais bénéficié de la reconnaissance accordée à ceux partis poursuivre leurs études en France.
Rassemblant le Maroc, l’Algérie et la Tunisie, la conférence de Tanger tenue en avril 1958 sous la houlette du parti de l’Istiqlal fut perçue par l’URSS comme une tentative d’isoler son nouvel allié, la République arabe unie (RAU). Cette position suscita l’étonnement du leader istiqlalien, Allal El Fassi.