Le pape Sylvestre II, ayant étudié à l'Université Al Quaraouiyine de Fès, est considéré comme le premier français à occuper ce poste. Parlant couramment l’arabe, il est aussi, selon certains historiens, celui à l’origine de l’idée de croisades.
Dans son discours devant le pape, le roi Mohammed VI a pointé du doigt les sirènes de la radicalisation, en vogue actuellement. De son côté, le pape a plaidé pour un «dialogue authentique» entre les religions.
Le pape François sera le deuxième pape à se rendre au Maroc après le déplacement, dans le royaume, de Jean Paul II en 1985. Une visite de haut niveau qui fait écho aux relations pluricentenaires entretenues entres les hauts représentants de l’Eglise catholique et les sultans marocains.