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Le hasard fait bien les choses et le parcours d’Abdessamad El Idrissi le confirme bien. Emigré marocain en France, il est désormais champion du monde de pizza, après sa participation à un tournoi en Italie.
Né à Nador en 1980, ce cuisinier professionnel a quitté l’école sans décrocher son baccalauréat. Depuis, il a multiplié les boulots, jusqu’à trouver sa stabilité dans le monde de la photographie. Alors qu’il travaillait comme tel pour une cérémonie de mariage, il fait connaissance de la sœur de la mariée, qui devient son épouse en 2009.
Dans la foulée, Abdessamad El Idrissi quitte le Maroc pour s’installer en France, où il travaille dans le bâtiment avant de devenir électricien. Bifurquant vers un autre domaine, il travaille également dans des supermarchés. Guidé encore une fois par le hasard, Abdessamad El Idrissi se laisse conduire vers le domaine de la gastronomie. Commençant à travailler dans les cuisines d’hôtel en tant que plongeur, sa passion pour la gastronomie grandit et l’établissement hôtelier lui donne la possibilité de faire ses preuves.
«Un jour, nous recevions 160 invités à l’hôtel, mais l’aide cuisinier n’était pas venu. Je me suis proposé pour donner un coup de main au chef cuisinier, mais il a refusé, n’étant pas sûr de mes capacités culinaires. Lorsque j’ai insisté, il a fini par accepter et nos clients étaient satisfait de nos mets. On m’a alors proposé de travailler devant les fourneaux de manière permanente.»
Après avoir passé avec succès sa période d’essai dans la cuisine, Abdessamad a gravi les échelons pour devenir responsable de l’un des services du restaurant de l’hôtel. Etant en contact avec nombre de chefs cuisiniers, il a pu développer rapidement ses compétences, devenant un élément indispensable à l’équipe.
Le défi de se spécialiser dans la pizza
Abdessamad El Idrissi a décidément un désir d’apprendre qui le mène à tout. De plus en plus curieux de savoir comment se prépare une bonne pizza, il se permet de poser la question au responsable dans l’équipe du restaurant où il travaille. Il confie à Yabiladi sa surprise devant la réaction du pizzaïollo : «Si je t’explique comment faire, tu finiras par prendre ma place.»
Ne reculant devant rien, le Marocain se lance le défi d’apprendre seul toutes les ficelles de cette spécialité italienne. Chaque soir après le travail, il regarde des vidéos sur Internet à ce sujet. Un autre hasard a fait que le responsable de la préparation de la pizza s’est absenté pour des raisons de santé. C’est alors qu’Abdessamad se voit confier ce rôle par son chef cuisinier.
«Même si j’ai refusé en expliquant ne pas savoir par quoi commencer pour faire une bonne pizza, mon chef a insisté car nous n’avions aucune alternative. Je me suis rappelé de ce que je regardais dans les vidéos et tout s’est bien passé ce soir-là.»
Les jours passent et Abdessamad El Idrissi s’est vu proposer le poste d’adjoint au chef du restaurant. «J’ai décliné l’offre puisque les conditions de travail n’étaient pas favorables pour moi, ce qui a accéléré mon licenciement», nous confie-t-il.
Abdessamad El Idrissi rejoint alors une petite pizzeria. Quelques jours plus tard, le propriétaire qui a voulu vendre son restaurant a proposé au Marocain de le reprendre. «Chaque jour après avoir déposé mes enfants à l’école, je me dirige vers la cuisine de ma boutique pour essayer ne nouvelles façons de faire, jusqu’à ce que je tombe sur la meilleure recette de pizza», déclare-t-il encore à Yabiladi.
Champion du monde de pizza
Après avoir acquis un certain savoir-faire, Abdessamad El Idrissi a caressé le rêve de participer à de célèbres concours de cuisine italienne, notamment ceux tenus à Paris. Mais lorsqu’il a franchi le pas pour une première participation, le cuisinier est arrivé dernier du classement. Il ne se laisse pas pour autant décourager et décide de postuler pour d’autres concours. Une semaine plus tard, il est à la tête du peloton d’une autre compétition tenue encore à Paris, puis se classe 90e sur 165 concurrents, au cours de la phase finale.
Un mois plus tard, Abdessamad El Idrissi décide de participer aux championnats du monde de pizza organisé en Italie. Il arrive neuvième, ce qui était déjà un motif de fierté pour le natif de Nador. En octobre 2019, il a participé à ce concours pour la deuxième fois, et a réussi à décrocher le titre de champion du monde, devançant 350 participants.
En ce qui concerne la recette lui ayant permis de se différencier, le chef cuisinier confie à Yabiladi s’être inspiré de son enfance. «Pendant les vacances, nous allions à la pêche et je donnais à ma mère le produit de ma pêche pour qu’elle nous prépare un plat. J’ai repris l’une de ses recettes en essayant d’y ajouter une touche moderne.»
«Après avoir décroché le titre, j’ai appelé ma mère. Elle a été profondément émue lorsque je lui annoncé ma victoire», se rappelle encore le cuisinier. L’amour et l’intérêt d’Abdessamad pour la pizza l’a amené à envisager de mettre en place un nouveau projet, cette fois-ci au Maroc, où il vient chaque année passer ses vacances auprès des siens.
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