Iman Oubou, la maroco-américaine qui veut booster les femmes entrepreneures

Pour Iman Oubou, la jeune marocaine qui a immigré au pays des opportunités il y a douze ans, être belle et intelligente vont de pair. Après avoir terminé ses études supérieures dans le Colorado, Iman a réalisé ses rêves en se rendant à New York. Et une fois dans la ville qui ne dort jamais, la jeune marocaine a été sacrée Miss New York US. De ce succès, elle en profite pour lancer sa plate-forme publique «Entrepreneures En Vogue», un podcast consacré à élever les voix des femmes entrepreneures. Après avoir été nommé l'un des meilleurs podcasts pour les femmes d’affaires par TK, elle crée SWAAY, une société de médias qui a pour but d'habiliter et d'inspirer les jeunes femmes entrepreneures. 

Dites-nous en plus à propos de vous

Mes parents sont passés du Maroc au Colorado en 2005. Je voulais devenir médecin, j'ai obtenu mon diplôme en 2011 à l'Université d'État du Colorado après un baccalauréat en biochimie et biologie moléculaire. Suite à cela, je suis allée vivre et travailler à Munich, en Allemagne, où j'ai été choisie pour faire un stage pendant cinq mois. Je suis revenue dans le Colorado où j’ai obtenu in fine mon diplôme en génie biomédical (...) On m'a proposé plus tard une carrière dans la recherche sur le cancer pendant deux ans.

Qu'est-ce qui vous a mené à participer à un concours de beauté ?

Ma mère m'a encouragée à concourir pour Miss Colorado USA en 2012, c’était mon premier concours et j’ai aimé y participer. Être dans ce rôle m’a offert une perspective unique, dans le sens où j'étais à la fois une reine de beauté et une chercheuse en même temps. Beaucoup de gens n’ont pas digérer ceci (qu’une reine de beauté soit diplômée, ndlr). Il y a cette conception que si vous êtes attirante et stylée, vous ne devez pas être intelligente et vice versa. Mais ce n'est qu'un stéréotype et j'étais déterminée à le casser.

Comment avez-vous réussi à passer de la recherche médicale au monde de l'entrepreneuriat ?

Je me suis déplacée à New York en 2013 et j'ai commencé à travailler comme spécialiste de la communication scientifique. J'ai eu une excellente carrière dans les soins de santé, mais au fond, je savais que j'étais censée créer quelque chose de plus grand que moi. Parce que je suis proactive et créative, je voulais lancer et gérer une entreprise. C'est à ce moment-là que je devais trouver des modèles pour me guider dans la voie de l'entrepreneuriat. Après avoir observé certaines femmes du domaine entrepreneurial, des femmes étonnantes, je pensais à modeler ma propre carrière, l’idée est née. Je créerais une plate-forme qui partagerait leurs histoires avec le monde pour aider d’autres jeunes femmes à atteindre le sommet.

Ayant gagné Miss New York US, j'ai lancé ce nouveau podcast comme une plate-forme pour que la gent féminine partage ses voyages d'entreprise et fournit des conseils à d'autres femmes qui sont passionnées par l'entrepreneuriat. Suite au succès du podcast, j'ai décidé de développer ceci en une plate-forme médiatique appelée SWAAY qui deviendrait la référence pour les femmes en affaires, avec des entretiens, des ressources et des articles réels qui aideraient les femmes à naviguer dans le monde des affaires. D’ailleurs, nous nous étendrons aux interviews vidéo et au contenu vidéo dans les prochains mois.

La plate-forme SWAAY. /Ph. Iman Oubou

Comment votre couronne Miss New York vous a-t-elle aidé à faire comme ces femmes ?

Je pense que gagner Miss New York m'a fait comprendre que j’avais ma place dans cette ville dynamique, qui est pleine de femmes et hommes d'affaires de haut niveau ; j’ai pris confiance en moi. J'ai commencé à faire de nombreuses apparitions sur les tapis rouges et j'ai été invitée à des galas où j'ai rencontré beaucoup de personnes qui m'ont inspirée.

En tant que maroco-américaine, avez-vous rencontré des immigrées aux États-Unis qui voulaient lancer leur entreprise ?

Tout le temps, la plupart des femmes que j'ai interviewées et rencontrées sont issue de l’immigration. J'ai constaté que les femmes et leurs entreprises sont profondément enrichies par leurs cultures, et ces expériences formatives sont extrêmement bénéfiques pour être un leader plus fort.

Lorsque vous interviewez des femmes d'affaires, quels sont les obstacles communs qu'elles rencontrent pour créer une entreprise ?

Le grand obstacle est l'accès au capital. Vous ne pouvez pas aller très loin en tant que femme d'affaires si vous n’obtenez pas de crédits auprès de banques et des investissements de la part de tiers. L'autre obstacle commun est l'accès aux ressources et aux mentors. Il a été largement rapporté que les hommes ont tant de modèles dans les affaires, alors que les femmes n'ont pas une grande représentativité dans les médias. Nous voulons avoir ces modèles de rôle rapidement accessibles et que nous puissions leur envoyer par courrier électronique une demande particulière notamment pour de l’aide. Le troisième obstacle est, bien sûr, la lutte contre les clichés de la société qui mettent les femmes dans des moules étroits.

Quels sont vos projets futurs pour SWAAY ?

Cela fait sept mois que le projet est né mais j'ai un voyage à Dubaï prévu ce mois-ci pour discuter de notre expansion dans la ville et au Moyen-Orient. Je discute également avec quelques femmes qui ont des liens dans le monde de l’entrepreneuriat au Maroc pour voir comment nous pouvons travailler ensemble sur des objectifs communs. Nous finirions par embaucher un rédacteur en chef là-bas pour gérer le contenu, interviewer les femmes entrepreneures et les investisseurs qui souhaitent investir dans des femmes entrepreneures dans le pays.

Quel est votre conseil pour les jeunes filles ?

Le plus grand conseil que je pourrais donner à une jeune fille qui pense à son avenir en tant que femme indépendante est la connaissance de soi. Les gens me demandent pourquoi j'ai réussi, je pense que le temps m'a aidé à découvrir qui j'étais vraiment. Donc, prenez vraiment le temps et découvrez qui vous êtes, croyez en cette personne. Lorsque vous le faites, personne dans le monde ne vous convaincra autrement.