Réforme du collège en France : Où est passée l’histoire de l’immigration ?

Benjamin Stora, président du conseil d’orientation de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration en France, a été le premier à s’affliger de «la faible place de l’immigration dans les nouveaux programmes». «J’ai beau chercher la mention d’une “histoire de l’immigration” dans les programmes d’histoire de 3^e, elle n’apparaît qu’une seule fois, et encore, pas comme une thématique à part entière mais comme une entrée possible, presque un exemple parmi d’autres», explique-t-il au Monde quelques semaines plus tard. En France, les nouveaux programmes d’enseignement du collège ont été adoptés fin novembre dernier et s’appliqueront à la rentrée 2016.

Le constat de Benjamin Stora n’est qu’une demi-nouveauté. En réalité, l’histoire de l’immigration, étudiée en 3^e, a déjà connu une «coupe» en 2013. Les programmes de la précédente réforme ont été adoptés en 2008 mais ne se sont appliqués en 3^e qu’à la rentrée 2012. A cette date, l’immigration apparaissait dans le thème 2 du premier chapitre de l’année où il tenait une place centrale. Au terme de cet enseignement, les élèves étaient censés être capables de «caractériser l’évolution de l’immigration en France au XXe siècle».

A peine un an plus tard, cependant, en 2013, une modification est opérée dans le programme des 3^e. «L’étude sur «un siècle d’immigration en France» a été  supprimée parce que l’on a considéré que le programme de troisième était trop chargé», rappelle Sophie*, enseignante d’Histoire-Géographie au collège. Elle est alors remplacée dans un autre chapitre par une étude sur «le rôle de l’immigration dans la croissance économique des 30 Glorieuses». En d’autres termes, la période étudiée passe de tout le XXe siècle à sa seconde moitié seulement.

En 2016, la part de l’enseignement dévolue à ce sujet sera encore réduite. Elle n’apparaît plus que comme l’une des transformations décisives connues par la société française depuis la seconde guerre mondiale dans le cadre d’un thème intitulé - comme imprégné des discours nationalistes actuels - «Françaises et Français dans une République repensée».

L’Histoire longue de l’immigration

«Le problème migratoire doit toujours se voir dans «l’histoire longue» pour éviter de croire à des «nouveautés» migratoires venant détruire «l’identité française», aujourd’hui menacée», insiste pourtant Benjamin Stora dans une interview récente. C’est même au XIXe siècle, que «la France devient un pays d’immigration. L’évolution se fait par à-coups. À partir de 1830, se produit un premier décollage avec l’arrivée d’exilés politiques européens. Puis une nouvelle phase s’amorce liée aux besoins de l’économie. […] Le cap du million est franchi en 1881. Les immigrés venus des pays voisins de la France dominent très largement : Belges, Anglais, Allemands, Suisses, Italiens, Espagnols», rappelle le site de la Cité de l’immigration.

Sur cette période, le nouveau programme d’Histoire de la classe de 5^e est ambivalent. Alors qu’aucune mention n’était faite des migrations dans le programme de 2008, celui-ci évoque, avec la révolution industrielle du XIXe l’émigration européenne (italienne, irlandaise ...). Reste à savoir si la France, dans ce contexte migratoire, sera désignée comme l’un des points d’arrivée de ces migrants. «Au fonds, cet enseignement va dépendre des indications plus précises et des ressources offertes aux enseignants par l’Education nationale, estime Sophie, mais aussi des choix réalisés par les enseignants eux-mêmes en fonction de leur démarche et de leur sensibilité.»

* le prénom a été changé.