Espagne : Mohamed El Ftouh, un chef marocain spécialiste de la gastronomie basque

Mohamed El Ftouh ou un as marocain de la cuisine basque. Elève de l'école d'hôtellerie de Leioa, il a remporté la semaine dernière la septième édition du pintxos Eusko label, un concours organisé chaque année opposant les écoles d’hôtellerie en Pays basque. Les candidats devaient chacun réaliser avec brio un plat culinaire local. Ainsi, à seulement 25 ans, il est devenu une référence en la matière.

Pourtant, il y a encore deux ans, Mohamed ne connaissait presque rien à cette cuisine. En effet, natif de Tétouan, il n’a immigré à Bilbao qu’en 2014 pour poursuivre ses études supérieures en cuisine. «Je ne connaissais pas grand-chose de la cuisine d’ici, la cuisine basque me plait beaucoup», a expliqué le jeune homme à la presse locale, soulignant qu’un de ses plats préféré est le «bacalao al pil pil», un plat traditionnel fait de morue, d’huile d’olive, d’ail et de piment.

Mais ce n’est pas ce qu’il a cuisiné au concours. C’est plutôt avec le «Labelburger y patata en textura», une sorte de burger à la façon basque préparé de manière gastronomique par le jeune chef. «Cette recette est une fusion de la restauration rapide et de la cuisine traditionnelle», explique-t-il.

Mohamed, «une machine» selon ses professeurs

Sa victoire, Mohamed l’a préparé minutieusement. Il s’entraînait chaque jour selon ses confidences, d’autant plus que pour lui, la cuisine c’est avant tout une passion. «Depuis que je suis petit, j’aime la cuisine», confie-t-il, arguant que ce sont les gestes de sa mère en cuisine qui ont commencé par attirer son attention. «Mohamed est une machine», soulignent ses professeurs, pour sa capacité d’apprentissage rapide. 

Le jeune chef est fort d’une longue expérience dans les hôtels au Maroc où il a également gagné un concours il y a quelques années. Après avoir ainsi cumulé les expériences, Mohamed entend créer plus tard son propre restaurant. «C’est le rêve de tout cuisinier», dit-il. En Espagne, au Maroc ou ailleurs, Mohamed El Ftouh est promis à une belle carrière.