Météorite découverte au Maroc : Une roche représentative du sous-sol martien

La Météorite NWA 7035 couvrirait de vastes étendues à la surface de la planète mars, révèle une nouvelle étude publiée en fin de semaine dernière par le site Science Direct et réalisée par un groupe de scientifiques aux Etats-Unis. «Les résultats de l’étude laissent penser que cette météorite est représentative du sous-sol martien», a déclaré l’auteur principal et étudiant diplômé de l'Université Brown, Kevin Cannon.

Encore appelée «Black Beauty» en raison de sa couleur noire, cette météorite a été découverte dans le désert marocain en juillet 2011. Elle était parvenue aux mains des scientifiques américains par le biais d’un collectionneur qui l’avait lui-même acheté à un concessionnaire marocain de météorites.

Une première étude – dont les résultats ont été publiés en janvier 2013 – a permis d’abord d’identifier l’origine martienne de la roche. Aussi, sa forte contenance en eau – beaucoup plus qu’aucune autre pierre revenant de la planète rouge – montrait que celle-ci a pu être humide beaucoup plus longtemps que ne l’ont souvent pensé les chercheurs.

La planète rouge contiendrait beaucoup plus de roches noires qu’on ne l’imaginerait

Cette fois, les techniques employées par les scientifiques leur ont permis de découvrir que bien que Mars soit connue en tant que planète rouge, son sous-sol est beaucoup constitué de roches noires. Ils ont ainsi pu observer beaucoup de plaines sombres, suggérant que les régions martiennes sont dominées par des roches bréchiques semblables à «Black Beauty» qui sont cachée sous la poussière rouge qu’on voit à la surface de cette planète. Selon Kevin Canon, cela prouve qu’en allant sur Mars ramasser un morceau de sa croûte, celle-ci devrait être «cassée et reconstituée sous forme d’amas de brisures de roches».

«Mars est perforée par plus de 400 000 cratères d’impact de plus de 1 km de diamètre. […] Parce que la ‘’bréchification’’ est une conséquence naturelle de cet impact, on s’attend à ce que des matières semblable à NWA 7035 se soient accumulées sur Mars au fil du temps», note l’étude.

Cette nouvelle étude confirme ce que les scientifiques ont toujours pensé de «Black Beauty» depuis sa découverte au Maroc, une météorite unique en son genre. Rappelons qu’en fin 2013, les chercheurs mettaient également la lumière sur la plus ancienne météorite tombée sur la terre en provenance de mars, NWA 7033, une autre roche découverte quasiment au même endroit que la NWA 7034 dans le désert marocain.