Armement : Des hélicoptères Chinook dans le viseur de l’armée de l’air marocaine

Le Maroc pourrait bien acquérir trois nouveaux hélicoptères Chinook CH-47D, de fabrication américaine, plus précisément de Boeing. L’information est donnée par le site Defense News.com. Si cette acquisition arrivait à se conclure, le Maroc aurait alors six appareils de la dernière génération. La réception des trois premiers Chinook remonte, en effet, à 2009. Ces hélicoptères sont destinés aux transports des troupes, environ 44 soldats (ou 24 civières dans le cas de conflit armé) et du matériel.

L’armée de l’air est habituée à ces hélicoptères. Elle s’en sert depuis les années 70. Des estimations avancent que le Maroc possède déjà seize appareils de ce type (7 CH-47C + 9 achetés dans les années 70). Sur le marché mondial de l'armement, un Chinook coute environ 35 millions de dollars. Pour les trois, Rabat aurait donc à débourser autour de 105 millions de dollars.

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Outre les Marocains, les Libyens ont également exprimé un intérêt particulier pour les Chinook de Boeing. Les nouvelles autorités de Tripoli comptent en commander six. Le régime de Kadhafi, quelques mois avant sa chute, avait entamé des négociations avec le constructeur américain pour l’achat de Chinook. Ces appareils ont le vent en poupe en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Les responsables de Boeing estiment, d’ailleurs, le potentiel de la région MENA à 170 Chinook pour les années à venir. La zone est connue pour ses nombreuses guerres et zones de tensions entre forces légales et groupes islamistes, notamment en Algérie, Libye et Tunisie.

Justement, le pays de la révolution du jasmin souhaite moderniser ces 12 vieux F5. Et c’est tout naturellement qu’il  frappe à la porte des Américains. Defense Security Cooperation Agency a déjà envoyé, pour approbation, une lettre, en ce sens, au Congrès américain. Le montant du contrat est de 60 millions de dollars.

Contrairement à l’année précédente, le Maroc n’a pas effectué de grandes annonces d’acquisitions d’armes américaines. Le plus connu reste le tout modeste contrat de 100 millions de dollars, pour des missiles air-air de courte portée de type AIM, des  missiles air CATM-9X (Captive Air Training Missiles), destinés à l’entrainement, et des AIM-9X Block II, conçus essentiellement pour équiper les F16.