OMS : Le vaccin AstraZeneca utile même pour les zones touchées par les variants du Covid-19

Au milieu des préoccupations sur l'efficacité réduite du vaccin AstraZeneca soulevées par une récente étude, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et ses partenaires ont annoncé que le vaccin développé avec l'Université d'Oxford est toujours utile dans les zones touchées par des variants du Covid-19. Il existe des preuves que le vaccin AstraZeneca pourrait fournir une protection significative contre les maladies graves causées par le variant hautement infectieux qui a émergé en Afrique du Sud, a indiqué Kate O'Brien, qui dirige la division de vaccination de l'OMS, citée par Bloomberg.

«Il y avait une opinion très positive sur la poursuite de l'utilisation du vaccin, y compris dans les milieux où des variantes circulent», a déclaré O'Brien lors d'un briefing lundi. L'Afrique du Sud a déclaré qu'elle arrêterait le déploiement dudit vaccin après qu'un essai ait montré qu'il n’a que 22% d'efficacité contre la nouvelle variante identifiée dans le pays à la fin de l'année dernière. Le pays accélère plutôt son approvisionnement en vaccins Johnson&Johnson, qui n'a pas encore obtenu d'autorisation, ainsi que celui de Pfizer-BioNtech.

Des données d'un essai mené en Afrique du Sud sur le vaccin AstraZeneca ont révélé qu'il avait une efficacité limitée contre les maladies légères et modérées, a déclaré dimanche le chercheur principal Shabir Madhi. Il n'y avait pas de données concluantes montrant s'il protège contre les maladies graves, principalement en raison de l'âge relativement jeune parmi les 2 000 participants à l'essai, a-t-il ajouté.

La décision d'arrêter l'utilisation des injections d'AstraZeneca pourrait ralentir le déploiement de la vaccination en Afrique du Sud, a déclaré Salim Abdool Karim, coprésident du comité consultatif ministériel Covid-19 du pays, lors du briefing. Toutefois, comme l’OMS, Richard Hatchett, directeur général de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, une organisation qui travaille pour accélérer le développement des vaccins Covid, a estimé qu’il est «trop tôt pour rejeter le vaccin AstraZeneca, qui est une partie très importante de la réponse mondiale à la pandémie actuelle». «Nous n'avons pas encore ce luxe.» 

L'agence mondiale de la santé a indiqué, de son côté, qu’elle se prépare à décider d'une liste d'utilisation d'urgence des injections AstraZeneca-Oxford fabriquées en Inde et en Corée du Sud.