Energie : Vers une exploitation du schiste bitumineux de Timahdit?

Cette étude, qui s’étalera sur un maximum de 24 mois, touchera aux aspects environnemental, économique, technique, commercial et légal de la possible exploitation du schiste bitumineux dont regorge la région.
L’équipe technique de Petrobras a travaillé sur les termes de ce partenariat avec les représentants de l’ONHYM depuis 2006. Le but serait d’évaluer le déploiement d’une unité de production au Maroc pour exploiter le schiste bitumineux.

Le Maroc dispose de 95 milliards de tonnes de pétrole non conventionnel sous cette forme, ce qui le place en sixième position mondiale. Le schiste bitumineux est en effet une roche sédimentaire à forte teneur en matière organique, mais qui n’a pas évolué en pétrole.
La transformation se fait alors par pyrolyse, à 500°C. Cependant, le rendement est mauvais : le bilan énergétique est très faible, voire négatif, dans le sens où l’énergie utilisée pour obtenir le pétrole est souvent supérieure à celle obtenue en brûlant le combustible. De plus, d’énormes quantités de vapeur d’eau sont consommées : il faut un à quatre barils d’eau pour un baril de pétrole.
En revanche, la combustion directe du schiste bitumineux pour la production d’électricité peut être intéressante, mais son impact sur l’environnement reste très mauvais, d’autant plus que certaines questions comme le stockage des cendres restent en suspens.

Cependant les stocks de schiste bitumineux au Maroc auront leur valeur dans les prochaines décennies, leur exploitation serait même incontournable avec la pénurie de pétrole liquide, malgré tous les déséquilibres environnementaux que cette exploitation engendre.

Salma Daki
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