Faut-il priver les enfants de télé ? Des découvertes récentes semblent montrer que cela pourrait ralentir l’apprentissage… et diminuer les chances de réussite scolaire ! Comment vivre en bonne harmonie avec son petit écran. A lire avant de zapper !
L’éternel débat sur l’influence de la télé chez les enfants vient d’être relancé par des chercheurs américains et néo-zélandais. Cette fois-ci, il ne s’agit pas de violence ou de surpoids, les scientifiques se sont intéressés à l’influence du petit écran sur l’intellect.
Bébé zappeur Quel est l’effet de la télé chez les plus jeunes ? C’est la question posée par des scientifiques américains1 qui ont comparé les performances intellectuelles d’enfants de 6 et 7 ans, en les reliant au temps qu’ils passaient devant la télé avant 3 ans, puis entre trois et cinq ans. Premier constat : avant trois ans, les petits américains regardent déjà plus de deux heures par jour la télé. Après trois ans, ils y passent plus de trois heures.
Les chercheurs ont constaté deux effets différents du petit écran en fonction de l’âge :
-Avant trois ans : Les enfants qui passaient le plus de temps devant la télé avaient de moins bons scores aux tests de lecture, de compréhension et de mémoire.
-Après trois ans : Le fait de regarder la télévision apportait un avantage, mais uniquement dans la lecture. Il faut noter que dans les deux cas, les variations de performances cognitives restent extrêmement modestes. Pour les chercheurs, la recommandation la plus censée est de limiter la télévision de manière générale, et de la proscrire avant l’âge de deux ans.
Passe ton bac d’abord !
Mais des chercheurs néo-zélandais2 ont exploré les liens à plus long terme. Ils ont observé le devenir de plus de 1 000 enfants nés entre 1972 et 1973, en s’intéressant à leur parcours scolaire. Ils ont fait deux constats sur les conséquences de l’abus de télévision :
-La télé dans l’enfance (entre 5 et 11 ans) est reliée au fait de ne pas achever un cycle universitaire ;
-La télé durant l’adolescence (entre 13 et 15 ans) augmente les risques de quitter l’école sans aucun diplôme. Dans le premier cas, cela semble infirmer l’impact positif de la télévision chez les plus de trois ans. A plus long terme, l’effet semble donc délétère.
Quant aux problèmes durant l’adolescence, l’explication semble simple : le fait de trop regarder la télévision nuit certainement aux révisions et aux devoirs…
Pas de télé dans la chambre
Et pour limiter le temps passé devant la télé, mieux vaut supprimer le poste dans la chambre de votre enfant. C’est ce que souligne une autre étude américaine3. Les chercheurs ont montré que le fait pour un enfant en primaire d’avoir une télé dans sa chambre avait une influence directe sur les performances intellectuelles. Celui-ci était moins bon aux tests cognitifs portant sur les mathématiques ou la lecture.
Inutile de diaboliser pour autant la télé, certains programmes peuvent contribuer à développer l’imaginaire de l’enfant, d’autres lui apporter des connaissances concrètes. Mais la télé ne doit pas se substituer à toutes les autres activités, aux sorties, à la lecture, aux jeux… Et si vous voulez que votre enfant ne regarde pas trop la télévision… montrez l’exemple !
Alain Sousa
1 - Arch Pediatr Adolesc Med, juin 2005 ; vol. 159 : p. 614-618. 2 - Arch Pediatr Adolesc Med, juin2005 ; vol. 159 : p. 619-625. 3 - Arch Pediatr Adolesc Med, juin2005 ; vol. 159 : p. 607-613
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