dimanche 28 janvier 2007, 9h14 Israël aurait utilisé des bombes à fragmentation
NEW YORK (Reuters) - L'administration Bush fera savoir lundi au Congrès qu'Israël a peut-être violé des accords avec Washington en utilisant des bombes à fragmentation fournies par les Etats-Unis, l'été dernier au Liban, dans la guerre qui l'opposait au Hezbollah, rapporte le New York Times dans ses éditions de dimanche.
Citant des responsables du département d'Etat qui se sont exprimés samedi, le journal ajoute que les conclusions préliminaires ont soulevé un débat animé au sein de l'administration sur l'opportunité de sanctionner un allié de Washington pour avoir utilisé des bombes à fragmentation contre des villes et des villages où le Hezbollah avait installé des lanceurs de roquettes.
Certains responsables de rang intermédiaire au Pentagone et au département d'Etat ont souligné qu'Israël avait enfreint l'interdiction formulée par les Etats-Unis d'utiliser de telles armes dans des zones habitées, écrit le NYT.
D'autres responsables au sein des deux départements ont fait valoir qu'Israël avait utilisé ces armes pour se défendre et faire cesser les tirs de roquettes par le Hezbollah, ce qui constitue au maximum une violation technique.
PLUS DE VINGT MORTS DEPUIS LA FIN DE LA GUERRE
Les bombes à fragmentation n'explosent pas toujours aussitôt en touchant le sol. Depuis la fin des hostilités, en août, elles ont fait plus de 20 morts et de 70 blessés au Liban. Israël affirme qu'il ne s'en sert que conformément au droit international.
Une des options possibles serait d'interdire pendant un laps de temps donné toute nouvelle vente de bombes à fragmentation à Israël, a dit un responsable au NYT.
Le département d'Etat a ouvert une enquête sur la question en août. Son porte-parole, Sean McCormack, a dit que le Congrès serait informé lundi des conclusions préliminaires concernant une possible violation de la loi sur le contrôle de l'exportation des armes, qui régit les ventes d'armes, mais que la position définitive restait à déterminer.
"Il est important de se rappeler quel type de guerre le Hezbollah a livré. Ils ont utilisé des civils innocents pour protéger leurs combattants", a dit McCormack, cité par le NYT.
David Siegel, porte-parole de l'ambassade d'Israël à Washington, a dit que son pays avait "fourni une réponse détaillée aux demandes d'information de l'administration" américaine sur son utilisation de bombes à fragmentation "pour faire cesser les attaques à la roquette non provoquées du Hezbollah contre nos centres de population civile", rapporte le NYT.
"Israël a subi de lourdes pertes du fait de ces attaques et il a agi ainsi que l'aurait fait tout gouvernement dans l'exercice de son droit à l'autodéfense", a ajouté Siegel.
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