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Guerre de Gaza 2008-2009

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La Guerre de Gaza a commencé (voir ci-dessous "Contexte" par une offensive militaire israélienne dans la Bande de Gaza, le samedi 27 décembre 2008 à 11 h 30 du matin UTC+2 (9 h 30 du matin UTC) caractérisée par des raids et bombardements aériens ; elle s'est poursuivie par une offensive terrestre le 3 janvier 2009 vers 19 heures 30 (heure normale d'Europe centrale)[5],[6]. L'objectif déclaré est de mettre fin aux tirs de roquettes du Hamas sur le territoire israélien, en particulier sur la ville voisine de Sderot, et à son réapprovisionnement en armement, en s'en prenant aux militants du Hamas et en détruisant ses infrastructures[7], en particulier les centaines de tunnels creusés sous la frontière entre la Bande de Gaza et le Sinaï égyptien.

Les tirs de roquettes Qassam et de mortiers palestiniens débutèrent en octobre 2001, et, entre cette date et fin 2008, occasionnèrent la mort de 24 personnes (16 Israéliens, 8 ressortissants étrangers)[8], dont 4 victimes israéliennes en 2008. Le Hamas, pour sa part, déclare que les tirs de Quassam et de mortiers sont une forme de légitime défense[9]. Depuis le retrait des Israéliens de la Bande de Gaza en mai 2005, B'Tselem compte, de juin 2005 à novembre 2008, 1 609 Palestiniens tués par les Israéliens, et 99 Israéliens tués par les palestiniens[10] ; B'Tselem compte aussi un total de plus de 8 200 détenus palestiniens dans les prisons israéliennes[11], dont quelques centaines d'enfants[12], et 1 soldat israélien, Guilad Shalit détenu par le Hamas, dont le sort n'est pas connu depuis juin 2007 et auquel la Croix Rouge n'a jamais eu accès.

Au soir du 18 janvier, selon le bilan provisoire rapporté par le chef des services d'urgence à Gaza, Mouawiya Hassanein, 1 315 Palestiniens ont été tués dans l'offensive israélienne [13], dont 65% de civils[14] avec plus de 410 enfants et 100 femmes, et plus de 5 285 autres ont été blessés[13]. Côté israélien, 3 civils et 10 soldats israéliens ont perdu la vie, et 113 soldats ont été blessés ainsi que plus de 84 civils, selon B'Tselem [15].

Les tirs de roquettes sur le territoire israélien se sont poursuivis, sans interruption depuis le début du conflit, jusqu'au 18 janvier 2009 au matin, date à laquelle un cessez-le-feu fragile est mis en place de façon unilatérale par les forces israéliennes, qui disent avoir atteint leur objectif[16]. Quelques heures plus tard, le Hamas annonce à son tour un cessez-le-feu[17] d'une semaine afin de laisser le temps aux forces israéliennes de quitter la Bande de Gaza et d'ouvrir les points de passage pour l'aide humanitaire et les produits de première nécessité[18], mais Israël dit que le retrait se fera sans prendre en compte ce délai ; d'après des responsables israéliens, toutes les troupes israéliennes ont quitté le territoire palestinien dès le 21 janvier[19]. Le Hamas déclare lui aussi avoir gagné la guerre[20], avançant que « notre peuple ne s'est pas rendu », et affirme qu'il va se réarmer et que la fabrication d'« armes saintes » est leur objectif[21].

Pour l'armée israélienne, cette opération porte le nom de code d'« opération Plomb durci » (ou « opération Plomb fondu », en hébreu מבצע עופרת יצוקה ; en anglais Cast Lead ; terme issu d'une chanson[22] pour Hanoucca), alors que la presse occidentale parle en général de la « Guerre de Gaza »[23]. Dans le monde arabe et musulman, il est souvent question du « Massacre de Gaza »[24], et de nombreux palestiniens appellent le jour du début de l'offensive le « Massacre du samedi noir »[25],[26]. Le terme spécifique de « guerre » est aussi contesté au motif que la capacité défensive des Palestiniens vis à vis des forces israéliennes[27] est quasi nulle[28] [29].