Un avion de ligne iranien prend feu et s'écrase, 168 morts
Par Zahra Hosseinian et Fredrik Dahl
TEHERAN (Reuters) - Un Tupolev de la compagnie iranienne Caspian Airlines a pris feu mercredi peu après son décollage de Téhéran pour Erevan, capitale de l'Arménie, et s'est écrasé dans un champ du nord-ouest de l'Iran, entraînant la mort de ses 168 occupants.
Provoquée par un problème technique, selon les autorités, cette catastrophe, qui s'est produite non loin de la ville de Qazvin, 150 kilomètres au nord de Téhéran, est la plus meurtrière pour l'aviation civile iranienne depuis six ans.
Parmi les victimes figureraient huit sportifs de l'équipe junior iranienne de judo et deux de leurs entraîneurs, un ancien député représentant la minorité arménienne d'Iran, l'épouse du chef de la mission diplomatique géorgienne à Téhéran et un diplomate de l'ambassade de Géorgie à Erevan.
Les 15 membres d'équipage, de 20 à 25 ressortissants arméniens et deux enfants sont également au nombre des victimes, a déclaré le représentant à Erevan de Caspian Airlines, une filiale de la compagnie nationale Iran Air créée en 1993. La carte d'embarquement d'un Japonais a été retrouvé sur les lieux de l'accident.
Parents et proches des passagers en pleurs se sont massés à l'aéroport d'Erevan, où la liste des victimes a été affichée et une cellule de soutien psychologique mise en place. Ses médecins ont dû prendre en charge des cas de traumatisme psychologique et de troubles cardiaques.
PROBLÈMES DE SÉCURITÉ
Le Tu-154 de fabrication russe avait décollé depuis 16 minutes de l'aéroport lorsque son réacteur gauche a pris feu et il s'est écrasé en tentant un atterrissage d'urgence peu avant midi locale (07h30 GMT), à en croire témoins, responsables et médias locaux.
L'appareil s'est désintégré au contact au sol où il a continué de brûler et les corps des victimes ont été complètement calcinés, a déclaré un responsable local de la police à l'agence de presse officieuse Fars.
La radio d'Etat a affirmé que le pilote n'avait signalé aucun avarie avant l'accident. Pour le moment, les "boîtes noires" de l'appareil - enregistreurs des conversations du cockpit et paramètres de vol - n'ont pas été retrouvées.
Selon les spécialistes, l'Iran, soumis à des sanctions occidentales portant notamment sur les pièces détachées d'avion, connaît des problèmes de sécurité aérienne avec ses appareils russes de substitution. Depuis 2002, il s'agit du troisième Tu-154 à s'écraser en Iran.
Caspian Airlines ne possède que des Tupolev et assure des liaisons intérieures entre villes iraniennes ainsi que des vols vers l'Arménie, l'Ukraine et les Emirats arabes unis.
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