PARIS (Reuters) - Le président Jacques Chirac fête ses 74 ans mercredi, un anniversaire entouré d'incertitudes sur ses réelles intentions pour 2007.
Le chef de l'Etat passera la majeure partie de la journée au sommet de l'Otan à Riga, en Lettonie, en compagnie de ses partenaires européens et du président américain George Bush.
En raison de ce déplacement, la petite fête traditionnellement organisée en son honneur à l'Elysée a été repoussée au lendemain, dit-on dans son entourage.
"Comme chaque année depuis 1995, ses collaborateurs lui souhaiteront son anniversaire à l'occasion d'un pot informel dans le bureau du secrétaire général de l'Elysée", ajoute-t-on.
Au pouvoir depuis onze ans et demi, Jacques Chirac a répété à maintes reprises qu'il ne se prononcerait sur une éventuelle nouvelle candidature qu'au premier trimestre 2007.
Le 4 novembre 1994, c'est dans une interview au journal La Voix du Nord que Jacques Chirac avait annoncé sa candidature à la présidentielle. En 2002, il avait attendu le 11 février pour se prononcer lors d'une intervention surprise en Avignon.
Cette fois-ci, rien ne l'empêche de faire durer le suspense plus longtemps encore, à l'image de son prédécesseur François Mitterrand qui, en 1988, avait annoncé son souhait de se représenter un mois avant le premier tour de scrutin. Il était alors dans sa 72e année.
TROISIÈME MANDAT PEU PROBABLE
Peu d'analystes tablent cependant sur un troisième mandat de Jacques Chirac, qu'une large majorité de Français ne souhaitent d'ailleurs pas, si l'on en croit les sondages.
Selon une enquête BVA publiée le 21 novembre dans Le Figaro et sur LCI, 24% des personnes sondées (contre 18% en juin) désirent le voir solliciter un nouveau mandat.
L'hypothèse n'est toutefois pas écartée en public par ses proches, à commencer par son épouse Bernadette.
"On n'est pas dans l'après (présidentielle)", a affirmé la première dame de France mi-novembre dans un entretien au Nouvel Observateur.
"Mon mari n'est pas gâteux", ajoutait-elle à l'adresse de ceux qui invoquent l'âge du président pour écarter l'éventualité d'un troisième mandat.
Le chef de l'Etat semble avoir retrouvé tous ses moyens physiques depuis son accident vasculaire cérébral de septembre 2005, malgré des problèmes d'audition antérieurs à cet incident.
Remis en selle sur la scène internationale depuis la guerre au Liban l'été dernier, Jacques Chirac a beaucoup voyagé cet automne, effectuant notamment deux visites d'Etat en Arménie et en Chine.
Après s'être rendu en Espagne et en Italie ces deux dernières semaines, il est attendu mardi prochain à Mettlach, en Allemagne, pour un sommet avec la chancelière Angela Merkel et le président polonais Lech Kaczynski.
Il participera à la mi-décembre au Conseil européen de Bruxelles, qui serait l'un de ses tout derniers rendez-vous du genre en cas de départ de l'Elysée. SOURCE REUTERS . ................................................................................................... mon avis persso :je veut que ca soi chirac,qui soit reeler. ne me dite pas segolene je ne la sent pas...
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