L'huile d'olive marocaine inquiète les agriculteurs espagnols

L’inquiétude plane sous le ciel andalou. Les agriculteurs andalous s’alarment quant à l’avenir de l’huile d’olive espagnole sur le marché européen. Et pour cause, la concurrence marocaine qui sera renforcée, selon eux, par l’accord de libre-échange agricole entre le royaume chérifien et l’Union européenne. «Cet accord avec le Maroc est une étape vers la ruine des cultivateurs espagnols d'olives […] Nous passons d'un quota de 52 000 tonnes (d'huile) que pouvait exporter le Maroc pour toute la communauté européenne à la possibilité pour eux d'exporter toute leur production», explique à AFP Lope Ruiz Lopez, gérant d'une petite ferme de 40 hectares à Iznajar, un village entouré par des oliveraies, dans la province de Cordoue en Andalousie. Dans cette région, la culture des olives est la principale activité économique. La région fait 80 pour cent d'huile d'olive du pays et l'industrie est cruciale, ce qui donne un moyen de subsistance à 200 000 producteurs et 300 villes et villages. 

Vraiment de quoi s’en faire ?

Il faut dire que les espagnols avaient maintes fois manifesté contre la ratification de l’accord agricole entre le Maroc et l’UE. Si la tomate, la fraise et les légumes marocaines pouvaient les déstabiliser, parce que prisés sur le marché européen, l’Espagne n’aurait pas, à priori, à s’en faire pour l’huile d’olive. La production espagnole est dix fois supérieure à celle du Maroc, et que l’Espagne, à elle seule, mobilise 50% de la production mondiale d’huile d’olive. Ce qui fait de lui le learder mondial. Le pays dispose donc d'une véritable industrie oléicole et d'une force commerciale importante, contrairement au Maroc. Cependant, la crainte de l’Espagne réside dans le plan de développement de la filière oléicole marocaine dans le cadre du Plan Maroc Vert. L’objectif pour le royaume étant d’augmenter considérablement la superficie cultivable, la production et l’exportation d’huile d’olive. «A moyen et long terme, le Maroc met en danger la production espagnole d’huile d’olive. Au Maroc 700 000 hectares vont se planter, c'est le double de ce qu’il y a à Cordoue», a assuré Miguel García Cobos, secrétaire général de l'Union des petits agriculteurs (UPA) à Cordoue, une province d’Andalousie. «L'huile qui, dans quelques années, proviendra de cette nouvelle plantation va directement concurrencer la production andalouse, puisque le Maroc a un climat semblable à celui de l'Andalousie, poursuit M. Cobos. En fin de compte, l’huile marocaine est compétitive sur le marché européen, c’est pourquoi nous sommes dans une position de faiblesse à leur égard, insiste-t-il.»

Les agriculteurs espagnols décrient aussi d’autres avantages dont jouissent les Marocains, à l’instar des charges salariales. «Au Maroc le salaire d'un travailleur se situe entre 6 et 8 euros par jour, en travaillant 8 ou 9 heures. En revanche en Espagne, ce sont plus 45 euros de salaire environ plus 14 ou 15 euros de Sécurité sociale : le coût pour un entrepreneur est de 60 euros par jour, en travaillant 6 heures», explique M. Cobos. Aussi, L'Andalousie est la région d’Espagne la plus touchée par le chômage avec un taux de 31,23%. Par ailleurs, le prix du litre d’huile d’olive a considérablement baissé ces dernières années. Il y a quatre à cinq ans, le litre coûtait plus de trois euros. «Aujourd'hui nous en sommes à 1,80 euro», remarque M. Cobos. «Le prix auquel on nous achète notre produit, un produit d'une telle qualité qu'est l'huile d'olive extra vierge, couvre à peine les dépenses de production. […] Ici tout le monde vit directement ou indirectement de l'huile», note Lope Ruiz Lopez, donc «si les problèmes qu'a actuellement le secteur ne se résolvent pas à court terme, pour Iznajar et les autres villages alentour, la survie va être très compliquée dans les prochaines années».