CAN 2012 : Battre le Gabon ou rentrer bredouille pour les lions de l’Atlas

Considéré comme l’un des favoris du tournoi, le Maroc a essuyé une défaite lundi dernier face à la Tunisie, créant la déception parmi les supporters restés au Royaume. Mehdi, élève dans un lycée de Casablanca et âgé de 15 ans s’est dit : «désespéré et déçu» de l’issue de ce premier match. Heureusement, la messe n’est pas encore dite pour les lions de l’Atlas même si leurs chances de qualification se sont amenuisées.

Une rencontre capitale

Côté marocain, l’enjeu est pleinement mesuré et les esprits réalistes. «Nous sommes dos au mur», a déclaré le sélectionneur belge Eric Gerets au cours d’une conférence de presse ce jeudi matin. «Nous devons gagner et pour cela prendre des risques sans commettre de suicide. Nous avons regardé le match du Gabon face au Niger et nous savons que cette rencontre sera aussi difficile que celle face à la Tunisie».

Au cours de la conférence de presse, Houcine Kharja, capitaine de la sélection marocaine a pris les devants pour convaincre de la motivation du groupe. «Nous voulons faire honneur au public marocain qui attend beaucoup de notre part et nous ne voulons pas le décevoir». L’élimination du Sénégal hier par la Guinée Equatoriale autre pays organisateur galvanise au lieu d’apeurer. «Cette rencontre nous a montré toutes les erreurs à ne surtout pas commettre face au Gabon demain. Sachez en tout cas que le groupe est toujours aussi soudé qu’auparavant et que nous sommes plus déterminés que jamais à passer ce premier tour».

L’état de santé des joueurs peu encourageant

Marouane Chamakh, l'attaquant d'Arsenal se plaignait à son niveau de dérangements intestinaux. Souffrant depuis mardi soir, il a été ménagé hier mercredi et n'a pas pris part à l'entraînement de ses coéquipiers. Sa participation à la rencontre contre le Gabon, vendredi ne semble à ce jour pas remise en cause. Sans doute victime du climat équatorial, le gardien de but remplaçant Issam Badda a contracté mardi dernier la malaria, une maladie transmise par piqûre de moustique. Transféré d’urgence à l’hôpital militaire de Libreville (Gabon) son état s’est amélioré, lui permettant  de renouer ses crampons.

A la veille de leur deuxième sortie, Eric Gerets a rassuré les plus sceptiques : «Selon le docteur, je pourrai compter sur tous mes joueurs hormis Oussama Assaidi qui est très incertain pour cette rencontre». En effet, souffrant de douleurs au dos au début de stage de préparation à Marbella, l’ailier du SC Heerenveen avait été annoncé forfait.

Le Gabon ne se laissera pas faire                                                                                                       

Tandis que le Maroc a participé 14 fois en phase finale de la CAN, le Gabon qui est coorganisateur cette année totalise 5 apparitions. Premier du groupe C, les Panthères ont à cœur de remporter la rencontre de vendredi pour s’assurer une place en quart de finale. Les deux équipes se sont déjà affrontées plusieurs fois. Cependant, elles ne se sont jamais affrontées en phase finale d’une CAN. Mais le Gabon reste un mauvais souvenir pour la sélection marocaine. Les Lions de l'Atlas ont effet perdu leur deux dernières rencontres contres les Panthères lors des éliminatoires combinées Coupe du Monde/CAN 2010. Pour cette fois-ci, «il faudra en mettre plein la vue aux mgharba», soupire Hervé, étudiant Gabonais installé à Kénitra.