New York : Un officier musulman poursuit la police pour l'avoir renvoyé à cause de sa barbe

Une plainte en recours collectif a été déposée au nom d'un agent de police américain musulman contre le département de police de la ville de New York (NYPD), pour l'avoir renvoyé parce qu’il aurait refusé de raser sa barbe durant ce mois de Ramadan, écrit The New York Times. Le NYPD applique en effet au sein de ses effectifs une politique dite de «non-barbe». L’homme, un pakistano-américain dénommé Masood Syed affecté au bureau des procédures disciplinaires, a été suspendu sans solde mardi 21 juin. Il avait été jusqu’ici exonéré de cette politique, depuis sa prise de fonction en 2006.

Lors d’une audience d’urgence mercredi matin à la Cour fédérale du district de Manhattan, le juge a toutefois ordonné au département de continuer à verser à l’officier son salaire jusqu’à la prochaine date d’audience, le 8 juillet prochain. Le tribunal décidera alors si ce dernier peut reprendre ses fonctions.

Les poursuites intentées par cet agent d’une trentaine d’année vise à contraindre le service de police new yorkais à mettre fin à cette politique qui «empiète sur les droits de plus de 100 agents soucieux de jouir de leur liberté religieuse sans crainte de discrimination ou de représailles», font remarquer ses avocats.

Il s’agirait d’une règle «nécessaire» pour la sécurité des policiers, a de son côté argué le département par la voix de son vice-commissaire des affaires juridiques, Lawrence Byrne. «Cette politique a contribué à empêcher les agents d’être maîtrisés lors de confrontations physiques et est liée aux lignes directives d’utilisation des masques à gaz qu’ils seraient amenés à utiliser en cas d’attaque chimique ou biologique», a-t-il ajouté.

«Nous restons la cible terroriste n°1 dans le monde. Nous avons besoins que tous nos 36 000 agents soient capables d’être opérationnels tout de suite», a-t-il encore insisté.