Des clients lésés devant l'agence Val Vacances - visiblement fermée. Photo : leparisien.fr

La combine est simple : pour gagner un maximum d'argent en peu de temps, un voyagiste vend des réservations (à tarifs très concurrentiels) à ses clients avant la période estivale, ne les enregistre toutefois pas auprès des compagnies aériennes et les hôtels, ferme sa boutique juste avant le départ en vacances des clients, et part avec l'argent récupéré.

Si cette escroquerie semble trop évidente pour fonctionner, chaque année, des clients se laissent pourtant avoir par des voyagistes peu regardant et attirés par l'argent facile. En 2007, environ 4000 personnes avaient été victimes de l'agence de voyages «United Fly Organisation» (UFO), qui avait vendus des vols pour le Maroc et de provenance de Barcelone et de Bruxelles, des vols annulés à la dernière minute car la compagnie aérienne n'avait pas été payée. Des estimations parlaient alors de 300 000 à 600 000 euros de ramassés par les instigateurs de la fraude – qui avaient par la suite été arrêtés par la police catalane.

L'année dernière, environ 300 clients de la compagnie aérienne Rifjet ont été victimes de transactions similaires. Partant de Barcelone, de Gérone et de Palma de Majorque, ces personnes avaient constaté que les vols réservés vers le Maroc n'existaient pas. Le directeur et le propriétaire avaient alors mis en cause le manager de l'agence, qui aurait agi en leur absence et sans leur connaissance.

Ce vendredi, 2 juillet, Le Parisien a soulevé un nouveau cas d'escroquerie. Le gérant de l'agence Val Voyages de Mantes-la-Jolie aurait encaissé l'argent de 30 à 40 réservations de vols, notamment à destination du Maroc, sans payer les compagnies aériennes, laissant ainsi découvrir ses clients un fois qu'ils voulaient retirer leurs billets des comptoirs des compagnies aériennes que les réservations étaient caduques.

Un homme bloqué à Marseille avec ses enfants, une jeune mère qui, au lieu de partir au Maroc, a perdu 4200 euros, une fausse facture pour un billet de la Royal Air Maroc, vols inexistants... La colère est montée au Val-Fourré, une cité de Mantes-la-Jolie, où est située l'agence – fermée depuis quelques jours. Selon le quotidien, un homme se serait pris à la devanture de l'agence de voyage. Mercredi, des mécontents seraient même allés chercher le gérant chez lui, mais il était absent ce soir-là.

Le gérant lui-même aurait toutefois promis de rembourser tout le monde une fois ses soucis de trésorerie réglés. Mais selon ce qu'affirme Le Parisien, « peu y croient », car l'information circule qu'il y a deux ans, le gérant en question était impliqué dans une affaire similaire. Il travaillait à Zoom Planète, une société dont le patron s'est enfui subitement en mai 2008 après avoir arnaqué une vingtaine de vacanciers. A l’époque, le gérant de Val Voyages avait mis en cause son ancien patron. Aujourd'hui, sa propre agence ce serait engagée dans la même démarche frauduleuse.