Le Maroc, une terre riche en dinosaures

Un nouveau groupe d’empreintes de pas de dinosaures a été découvert dans les lits du Kem Kem (sud-est du Maroc) par le paléontologue marocain Nizar Ibrahim de l’Université de Chicago et ses collègues américains, français et anglais. Ils ont publié leur rapport dans l’édition du 7 mars 2014 de la revue scientifique Plos One.

Ayant la même forme que les carottes, les empreintes de pas découvertes appartiennent à plusieurs genres de dinosaures, selon les chercheurs. Ils ont ainsi pu identifier les théropodes, sauropodes, ornithopodes, et un seul neosauropodes. Les analyses effectuées montrent que ces dinosaures sont passés par le Maroc pendant le Crétacé. De plus, la forme de ces empreintes indique que de grands dinosaures ont laissé place aux dinosaures plus petits et ensuite à de petits invertébrés.

Les découvertes de traces de dinosaures au Maroc s’enchainent

C’est la énième découverte de traces de dinosaures au Maroc, qui fait décidément du royaume une terre riche en dinosaures. L’une des découvertes les plus marquantes a été celle de 2003. Un groupe de chercheurs marocains, français, suisses et américains avait retrouvé dans la localité de Tazouda (dans les montagnes du Haut-Atlas) à 70 km de Ouarzazate, les ossements fossilisés d'un sauropode herbivore du jurassique inférieur. Appartenant à la famille des grands brachiosaures et diplodocus, ce dinosaure est considéré comme le plus ancien qui soit. Sous l’impulsion de la paléontologue marocaine Najat Akesbi, cette trouvaille avait donné naissance à un projet de création d’un musée à Tazouda dédié au dinosaure. Un projet que l’Union européenne s’était engagée à financer.

En 2010, France 5 était revenu sur le sujet en réalisant un documentaire sur «l’empreinte des dinosaures dans les montagnes du Haut-Atlas marocain».

Au fil des années, les recherches se sont multipliées et ont donné lieu, en 2010, à la découverte - près de Zagora - d’un squelette de dinosaure vieux de 95 millions d’années, appartenant à la famille des ptérosaures.

En mai 2013, le crâne d’un spécimen exceptionnel de dinosaure marin a été découvert dans une mine de phosphate, près de Oued Zem dans la région de Khouribga. Il s’agissait du Zrafasaura, appartenant à la famille des Pléosiosaures (proche du lézard), datant du Crétacé. Considéré comme le spécimen le plus complet de cette espèce,

La dernière trouvaille avant celle des chercheurs de l’Université de Chicago date de janvier dernier où des traces de dinosaures avaient été découvertes près d’Agadir. Mais malgré ce riche patrimoine paléontologique, les marocains doivent prendre en générale un billet d’avion pour pouvoir admirer ces découvertes. Il n’existe malheureusement pas aujourd’hui de muséum d’histoire naturelle digne de ce nom au Maroc.