Les enchères de la météorite martienne tombée au Maroc pourraient atteindre 160 000 $

NWA 7397, la météorite martienne tombée en juillet 2011 au Maroc, en plein Sahara, pourrait bientôt trouver acheteur, ou du moins en partie. Le plus grand fragment de ce spécimen géologique, considéré comme rarissime, pesant près de 620 grammes, fera partie d’une vaste collection de météorites, fossiles et insectes, devant être vendue aux enchères le 2 juin prochain, aux Etats-Unis. Son prix pourrait atteindre les 160 000 dollars américains, soit plus d’1,3 million de dirhams. C’est ce qu’a fait savoir, mercredi 22 mai, le site d’information spécialisé Space.com.

La vente, organisée par la maison Heritage Auctions, à Dallas, au Texas, démarrera au prix de 80 000 dollars, soit un peu plus de 600 000 dirhams, souligne-t-on. Le nom du propriétaire qui empochera la belle somme n’est, toutefois, pas précisé.

«Les spécimens de cette vente représentent certains des plus beaux fossiles, météorites et des articles d'histoire naturelle que j'ai eu le privilège de manipuler», a affirmé Craig Kissick, directeur associé du département de la nature et des sciences de Heritage Auctions. Selon lui, le reste de la météorite a été acquis récemment par un musée dont le nom n’a pas été précisé.

«Shergottite»

La météorite martienne en question avait, pour rappel, atterri en juillet 2011, à proximité du village de Tissint, dans la région de Tata, dans le sud du Maroc. Il aura fallu attendre le mois d’octobre de la même année pour retrouver le premier fragment de la roche. «Sa classification a été réalisée par le Pr. Tony Irving de l'université de Washington (USA) qui a montré qu'il s'agit bien d'une météorite martienne de type Shergottite», expliquait alors Pr. Hasnaa Chennaoui, ayant dirigé l'équipe de l'Université Hassan II de Casablanca qui avait été chargée d'identifier le lieu exact de sa chute. 

NWA 7397 n’est, par ailleurs, pas la seule météorite «marocaine» à figurer sur la liste de cette vente aux enchères.  Une autre météorite du type chondrite, retrouvée également dans le Sahara marocain et qui pèse 8,9 kilogrammes, sera mise en vente au prix de 15 000 dollars, rapporte la même source, de quoi ravir les amateurs et collectionneurs de ces petites merveilles scientifiques.