Après 5 ans à la tête de la Halde, le mandat de Louis Schweitzer est arrivé à terme le lundi 8 mars. Le socialiste Malek Boutih (Abdelmalek Boutih) fils d’immigrés algériens, né en 1964 à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), est pressenti pour lui succéder. Aussi favori soit-il, l’ancien président de SOS-Racisme, ne serait pas le candidat idéal aux yeux de Gérard Longuet. Malek Boutih "est un homme de grande qualité mais ce n'est pas le bon personnage", a-t-il dit. Si le sénateur UMP s’était arrêté à ce niveau, il n’aurait sans doute pas créé une tempête médiatique. Hélas !

"Il vaut mieux que ce soit le corps français, qui se sent traditionnel, qui se sent responsable de l'accueil de tous nos compatriotes", a renchérit l’ex-ministre de l’Industrie. L’ancien député de la Meuse est allé encore plus loin. "La Halde, cela veut dire que c'est la France qui s'ouvre aux populations nouvelles", a-t-il expliqué. Ainsi, selon lui, "Schweitzer, c'est parfait ! Un vieux protestant, parfait ! La vieille bourgeoisie protestante, parfait !". Gérard Longuet a terminé en affirmant que : "si vous mettez quelqu'un de symbolique, extérieur, vous risquez de rater l'opération".

Il n’en fallait pas plus pour provoquer la colère et les réactions à la chaine à gauche ainsi qu’un grand malaise à droite. Pour Harlem Désir, numéro deux des Socialistes, "ces propos sont, bien plus qu’un dérapage, une véritable théorie raciale (…)". Jeudi matin sur Canal+, le porte-parole du PS, Benoît Hamon, a pris le relai. "Ça commence à devenir nauséabond. Il faudrait qu'il nous dise si Barack Obama appartenait au corps américain traditionnel ?".

Dans un communiqué, le Parti communiste français (PCF) a estimé que "ce n'est plus un dérapage, c'est une chute libre". Même si ces mots n’ont pas été condamnés, le sénateur n’a pas non plus eu de soutien du côté de son parti. "D'abord, j'ai pas compris grand-chose de ce qu'il a dit, ensuite je considère que c'est plutôt regrettable", a réagi Frédéric Lefebvre, porte-parole du parti majoritaire.

Après avoir reconnu "une maladresse", mercredi dans la soirée, Gérard Longuet a précisé jeudi matin, qu'il n'avait pas voulu se livrer à "une attaque personnelle". Toutefois, il a maintenu ses propos. "Je pense simplement que la lutte contre les discriminations, elle doit être l'affaire de tous les Français" (sic). Enfin, quelques heures après son interview, le sénateur UMP précisé ses mots dans un communiqué. Il "souhaite que le futur président de la Halde ne soit pas d'abord un militant politique mais bien une personnalité exemplaire de mesure et de sérénité".

A trois jours des élections régionales, en utilisant des termes comme "le corps français traditionnel", la maladresse verbale prend des allures de dérapage contrôlé afin de séduire l’électorat d’extrême droite.

Ibrahima Koné
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